Угроза войны становится все более ощутимой.

Каждый, кто хоть сколько-нибудь знаком с историей развития человеческого общества, знает – военные действия проистекают из-за столкновения экономических интересов, из-за притягательности (для сильных государств!) чужих территорий. Россия, даже не будучи слабым государством на международной арене, в этом смысле – смысле притягательности – всегда представляла интерес для государств-захватчиков. 2/3 всех природных ресурсов находились на территории России. И так ли уж сильна Россия после поражения в Русско-японской войне? Об этом можно было задуматься.

Отношения с Японией после заключения Портсмутского мира оставались напряженными. И в Японии, и в России считали заключение мира преждевременным: Япония продолжала предъявлять свои требования, направленные на расширение своего влияния на Дальнем Востоке. В России же считали, что если бы не революционные события внутри государства, страна непременно бы продолжила войну с Японией, что силы самой Японии были истощены к 1905 г. и дальше воевать она уже не могла. Потому в России звучали отдельные голоса, призывающие к реваншу. Эти настроения подогревала Германия, подталкивая Россию к новой войне с Японией, обещая при этом свою помощь. Это означало только одно: значительные силы России будут отвлечены на Дальний Восток.

Происходит следующее: русское правительство идет на некоторые уступки Японии; Франция и Англия оказывают давление на Японию, с тем чтобы она умерила свои аппетиты. Франция обещала отказать Японии в займе, если она (Япония) будет настаивать на своих претензиях к России.

Результатом содействия Франции и Англии были торговый договор и две конвенции – рыболовная и по политическим вопросам (лето, 1907 г.). Разграничение сфер влияния было уточнено в соглашениях между Россией и Японией в 1910 и 1912 гг.: Японии предоставлялись широкие права в Корее; России – в Монголии.

В 1913 г. Россия не ответила на предложение Японии заключить военно-политический союз; в ходе Первой мировой войны, а именно – в 1916 г. союз будет оформлен.

Самое же сложное в международной обстановке, предшествующей Первой мировой войне, происходило на Балканах. Здесь сошлись интересы самих балканских стран, Германии и ее союзницы Австро-Венгрии, Турции, Франции, Англии и, в значительной степени, России. Характер противоречий получил название «боснийского кризиса» (1908–1909 гг.). Австро-Венгрия, воспользовавшись революционными событиями в Турции (Босния и Герцеговина, население – сербы, хорваты, считались турецкой территорией), решила окончательно присоединить Боснию и Герцеговину к своим владениям.

Министр иностранных дел А. П. Извольский посчитал возможным договориться с венским кабинетом о компенсациях для своей страны в обмен на признание Россией аннексии Боснии и Герцеговины Австро-Венгрией. Встретившись (сентябрь, 1908 г.) с австрийским министром А. Эренталем, Извольский от имени России заключил с представителем венского кабинета устное соглашение, согласно которому Россия обязывалась признать аннексию Боснии и Герцеговины Австро-Венгрией, а Эренталь, в свою очередь, соглашался поддержать требование России открыть черноморские проливы для прохода русских военных судов, и, кроме того, предполагалось, что Австро-Венгрия предоставит территориальную компенсацию Сербии.

Однако, учитывая, что переговоры велись без уведомления самого Николая II, а также, поскольку не все в правящих кругах России разделяли точку зрения Извольского (возражал, например, Столыпин), русское правительство потребовало созыва международной конференции европейских стран для решения этих вопросов. Но пока господин Извольский пытался заручиться поддержкой европейских государств (предпринял турне по европейским столицам), Австро-Венгрия официально объявила об аннексии Боснии и Герцеговины.