В 1902 г. вышла в свет книга Ленина «Что делать?», сыгравшая громадную роль в создании партии. В ней Ленин подробно изложил и обосновал план построения пролетарской марксистской партии. Она имела большое значение для сплочения партийных рядов на основе марксизма, для подготовки II съезда РСДРП, фактически создавшего действительно революционную марксистскую партию.

В начале 1902 г. на след «Искры» вышла полиция. Необходимо было уехать из Мюнхена. Редакция избрала новым местом издания газеты Лондон, куда переехал и Ленин. Затем он вместе с редакцией переезжает в Женеву. Настоятельной, неотложной задачей стал созыв II съезда РСДРП, который открылся в июле 1903 г. Вначале он собрался в Брюсселе, но затем из-за преследования со стороны бельгийской полиции заседания продолжались в Лондоне. Ленин принимал деятельное участие в руководстве съездом и его работе. II съезд РСДРП явился поворотным пунктом не только в российском, но и в мировом рабочем движении. Его историческое значение заключается в создании пролетарской партии нового типа – ленинской большевистской партии. «Большевизм существует как течение политической мысли и как политическая партия с 1903 г.»[265], – писал впоследствии Ленин.

Революцию 1905 г. Ленин встретил за границей. Однако все его мысли были прикованы к России. Он непосредственно руководил партийными комитетами, посылал им письма, давал подробные указания, как вести работу в условиях начавшейся революции. Большевики считали происходящую в России революцию буржуазно-демократической. Ее задача – покончить с остатками крепостничества, свергнуть царизм и завоевать демократические свободы.

В апреле 1905 г. в Лондоне состоялся III съезд РСДРП. Это был первый большевистский съезд. Меньшевики отказались присутствовать на нем, хотя и были приглашены. Они устроили в Женеве свою конференцию. Это был явно раскольнический шаг. Два съезда – две партии – так охарактеризовал Ленин положение в РСДРП. Съезд рассмотрел все коренные вопросы нараставшей революции. Ленин был избран председателем съезда и непосредственно руководил его работой. Он выступил с рядом докладов и речей и подготовил проекты основных резолюций: о вооруженном восстании, о временном революционном правительстве, об отношении к крестьянскому движению. Делегат съезда М. Г. Цхакая, вспоминая выступление Ленина об участии социал-демократии во временном правительстве, писал: «Весь съезд стоя слушал его в глубочайшем молчании, т. к. железная логика теоретика, трибуна и организатора революции увлекла всех делегатов. Когда Ильич кончил, аплодисментам и овациям не было конца. Перед нами стоял великий революционер, теоретик и трибун»[266].

После съезда Ленин вернулся в Женеву.

Революционное движение в России быстро нарастало. Весной и летом 1905 г. произошли крупные стачки в промышленных центрах: Петербурге, Варшаве, Лодзи, Баку, Одессе. В октябре разразилась всеобщая политическая стачка. 17 октября царь издал Манифест, в котором обещал народу неприкосновенность личности, свободу слова, печати, собраний и другие гражданские свободы. В бурные дни революции впервые в истории появились массовые политические организации – Советы рабочих депутатов. Ни в одной стране таких организаций еще не возникало. Вопрос о роли Советов Ленин разработал в статье «Наши задачи и Совет рабочих депутатов».

В начале ноября 1905 г. Ленин приехал в Петербург и теперь непосредственно на месте стал осуществлять руководство партией и революционной борьбой. Он руководил Центральным и Петербургским комитетами большевиков, выступал с докладами на партийных собраниях, конференциях, совещаниях. Встречался с приезжавшими со всех концов России партийными работниками. Ленин руководил легальной большевистской газетой «Новая жизнь» и много писал для нее. Ему приходилось жить на нелегальном положении: часто менять квартиры, несколько раз выезжать из Петербурга в Финляндию.