– Ванечка, если с тобой что случится, я же все глаза выплачу.

– Врёшь ты всё, – с вызовом бросал Ваня. – Глаза нельзя выплакать.

– Можно, – утверждала мама. – Вот какие у меня глаза?

– Сейчас голубые, а бывают синие, – ответил сын, посмотрев внимательно, хотя и так знал.

– А буду много плакать, они станут бесцветными. Это и называется «выплакать».

– Со мной ничего не случится, – заводился сын. – Мне что теперь, вообще всю жизнь маменьким сынком ходить? А жить когда? – повторял «взрослые» аргументы соседа Ваня.

– Со двора без спросу ни ногой! – всегда заканчивала дискуссию о правах ребёнка мать.

Зная, что услышит в ответ, Ваня сегодня, когда Колька позвал купаться, даже проситься не стал, чтобы родительница не усилила бдительность. Он прокрался до окна и сидел тихонечко, ожидая, когда хлопнет дверь кухни. Это значит, мать вышла в чулан за закрутками или картошкой. Есть пять-десять секунд, чтобы добежать до калитки, а там густой кустарник и ветви ивы скроют беглеца. И если они с Колькой, как обычно, ветром помчатся на ставок, искупнутся разок и мигом домой, то никто и не заметит Ванькиного исчезновения.

И всё получилось. Даже ещё лучше – Колька ждал друга с велосипедом старшего брата, который, судя по всему, уехал в город. А на колёсах они обернутся ещё быстрее. Ваня сел на багажник, широко расставив ноги, чтобы пятки случайно не попали между спицами, и они понеслись к желанному в такую жару водоёму.

На пляже, как поселковые называли клочок песчаного берега у большого ставка, что служил для охлаждения ближайшей электростанции, уже собрались почти все местные пацаны и даже некоторые девчонки. Любопытно было наблюдать, как сверстницы, которые ещё недавно купались здесь же вместе с парнями в одних только трусиках, теперь облачались в купальники, часто большего, чем нужно размера, лишь бы прикрыть еще только формирующуюся грудь. Наличие дополнительного предмета купального костюма почему-то волновало Ваньку. Особенно сейчас, когда он заметил на пляже Ирку из параллельного класса.

Она увидела, как друзья подъехали на взрослом велосипеде, но притворилась, что не заметила, отвернувшись к подружке.

«Больно надо», – обиженно подумал Ваня, решив, что ему безразлично: видела его Ира или нет.

Приятели на бегу посбрасывали с себя футболки и шорты и в обычных семейных трусах побежали к воде.

Сначала будто шёпот, который едва угадывался, а потом нарастающий противный звук пронзил сознание Ваньки. Прилёт. Подросток только успел посмотреть в ту сторону, откуда шёл звук, как увидел резко увеличивающийся в размерах предмет.

Эту картинку Ваня запомнил до конца своих дней. Мерзкий свист и вид летящего в него снаряда заставляли просыпаться среди ночи. После заснуть уже не удавалось до самого утра.

В тот день он был так напуган, что даже страх наказания не остановил его, и он рассказал матери об уведенном. Закончив, Ваня ждал, что сейчас ему устроят трёпку или посадят в чулан.

Но мама молча села на стул и с ужасом посмотрела на своего сына, ожидающего скандала. Потом обхватила его, прижала к себе и держала так долго, что молоко убежало. Мама это видела, но сидела, не отпуская сына.

Наконец резко встала, выключила газ под кастрюлей, в которой возможно и не осталось ничего.

– Всё. Собирайся, – скороговоркой заговорила мама, доставая чемодан и скидывая туда, почти не глядя, свои и Ванины вещи. – Мы уезжаем. Прямо сейчас. Бабушка давно зовёт.

Так же быстро сбегала к соседке бабе Клаве, чтобы отнести ключи и попросить приглядывать за домом. Они даже успели на дневной автобус в город. А там, купив билет на междугородний рейс, добрались до границы, где увязли в слишком дотошной проверке их документов сначала местными, а потом и российскими пограничниками. Последние задавали странные вопросы, один из них спрашивал Ваню, знает ли он эту женщину, показывая на маму. Ванин ответ «это не женщина, а мама» его рассмешил.