Вопросам компетенции арбитражных судов посвящена гл. 4 АПК РФ, состоящая из двух параграфов («Подведомственность» и «Подсудность»). При этом АПК РФ не только формулирует правила подведомственности дел арбитражным судам, отводя определяющую роль предмету спора, но и значительно расширяет компетенцию арбитражных судов за счет отнесения к их подведомственности новых категорий дел, а также устанавливает в отдельных главах порядок рассмотрения этих дел.[11]

По общему правилу, сформулированному в ст. 27 и в других статьях § 1 гл. 4 АПК РФ, к подведомственности арбитражных судов относятся дела по экономическим спорам и другие дела, связанные с осуществлением предпринимательской и иной экономической деятельности. Это правило, основанное на предметном принципе, позволит разграничить компетенцию между судами общей юрисдикции и арбитражными судами, исходя из того, что все экономические споры и другие дела, связанные с предпринимательской и иной экономической деятельностью, т. е. споры в сфере бизнеса, относятся к подведомственности арбитражных судов.

Предметный критерий подведомственности проходит через все категории дел, рассмотрение которых по новому АПК РФ отнесено к ведению арбитражных судов. Имеется в виду, что в каждой из семи статей § 1 гл. 4 АПК РФ, а также в ст. 247 АПК РФ («Компетенция арбитражных судов по делам с участием иностранных лиц») определение подведомственности осуществляется через «привязку», указание на связанность с осуществлением предпринимательской и иной экономической деятельности. Думается, что такой подход к определению подведомственности позволит уйти от так называемой альтернативной подведомственности, сохранявшейся до настоящего времени, в том числе по делам с участием иностранных лиц. Кроме того, в ч. 4 ст. 27 АПК РФ содержится важная норма: на изменение подведомственности дела арбитражному суду не должно влиять то обстоятельство, если к участию в этом деле в процессе его рассмотрения в качестве третьего лица, не заявляющего самостоятельных требований на предмет спора, привлечен гражданин, не имеющий статуса индивидуального предпринимателя.

Новый АПК РФ 2002 г. значительно расширяет пределы компетенции арбитражных судов. Арбитражные суды вправе рассматривать дела об оспаривании нормативных правовых актов, затрагивающих права и законные интересы в сфере предпринимательской и иной экономической деятельности, если федеральным законом их рассмотрение отнесено к компетенции арбитражных судов, дела об административных правонарушениях и другие дела, возникающие из административных и иных публичных правоотношений (ст. 29). При этом впервые процессуальный закон устанавливает правило, согласно которому подобные дела рассматриваются арбитражными судами в порядке административного судопроизводства, особенности которого предусмотрены в разделе III АПК РФ.

О необходимости рассмотрения дел, возникающих из административных правоотношений, по правилам административного судопроизводства, в том числе и арбитражными судами, указывалось ранее в постановлениях Конституционного Суда РФ от 16 июня 1998 г. № 19-П по делу о толковании отдельных положений ст. 125, 126 и 127 Конституции РФ,[12] от 12 мая 1998 г. № 14-П по делу о проверке конституционности отдельных положений Закона РФ «О применении контрольно-кассовых машин при осуществлении денежных расчетов с населением»[13] и др. В постановлении Конституционного Суда РФ от 12 мая 1998 г. № 14-П, в частности, отмечалось, что судопроизводство по делам, связанным с рассмотрением деяний, предусмотренных названным Законом, должно быть административным судопроизводством независимо от того, осуществляется оно судом общей юрисдикция или арбитражным судом. Тем самым Конституционный Суд РФ связывает характер деяния с необходимостью применения определенных правил его рассмотрения. Законодательное закрепление административного судопроизводства как формы осуществления судебной власти арбитражными судами очень важно, поскольку это дает основания говорить об арбитражных судах как о компетентных судах в сфере административной юстиции.