Солнце светило так ярко, что снежные шапки на деревьях переливались, словно были усыпаны мелкими драгоценными камнями. Мороз щипал за шеки, а выбившиеся из-под шапки волосы покрылись инеем. Лика не могла сдержать глупую улыбку. Она любила зиму, новогодние праздники и ту атмосферу добра, которую они окружали. Да, эти дни были наполнены и грустными воспоминаниями, но хороших было все-таки больше.

– Гав! – из-под плотного намордника вырвалось облачко пара.

– Да-да, мы пришли побегать. Я помню, – Лика почесала пса за ухом и, чуть приотпустив поводок, побежала.

Если до этого в голове еще были грустные воспоминания, то теперь от них не осталось и следа. Только белая дорога, солнце, сияющий снег, бег вперед и азартно потявкивающий сбоку Вальтер. Абсолютное счастье.

– Всё! Вальтер, стоп. Не могу больше! – остановилась и согнулась пополам, тяжело дыша. Глянула на украшающий руку фитнес-браслет. – Три километра. Мы с тобой молодцы, – почесала пса за ухом. – Обратно пешком.

Все могло пройти, как всегда, идеально, если бы не внезапно замерший на месте Вальтер. Он напрягся, повел носом и шевельнул ушами.

– Что случилось?

Пес зарычал и дернулся вправо. И тут Лика заметила. У входа в парк трое парней в черных куртках окружили кого-то в подозрительно знакомой серой парке. Гуляя сегодня по ночному городу, она как раз спрашивала у Артема, где он ее купил. Уж очень цвет понравился.

– Вальтер, кажется, моему другу нужна наша помощь! Пошли.

Пес воспринял игру в супергероев с завидным энтузиазмом и рванул вперед с таким оглушительным лаем, что весь парк знал – Вальтер идет на помощь. Узнали и бандиты.

– Эй, а ну отпустили его! – Лика крикнула, но был ли от этого толк неизвестно. Харизма гигантской немецкой овчарки как ни крути сильнее.

Негодяи смогли оценить её сполна и так впечатлились, что с зубами и лапами решили не знакомиться. Перекинулись парой слов и убежали прочь. Напоследок один из бугаев ударил Артема в грудь, тот ударился спиной об ограду парка и съехал прямо в сугроб.

– Вальтер, сидеть! – скомандовала девушка.

К счастью, ее пес слушался беспрекословно, сразу встал рядом с ногами как вкопанный.

– Артем, ты в порядке?

Сделала шаг вперед, чтобы помочь, но парень уже справился сам и теперь отряхивался, скрывая неловкость за улыбкой.

– Нормально. Кошелек отжали. Мобильник не успели, за что тебе спасибо.

– Много взяли?

– Да рублей пятьсот и карточки. Сейчас позвоню и заблокирую. Ничего страшного. Потерять мобильник было бы обиднее, – достал из кармана смартфон и проверил, не разбито ли стекло. – Хороший у тебя пес.

– Это Вальтер. Мой друг из собачьего приюта. Мы вместе бегаем.

– Классно! Можно погладить?

Парень опрометчиво не дождался разрешения и потянулся к собачьей морде. И если секунду назад Вальтер хотел его спасти, то сейчас Лике пришлось с силой оттащить пса за поводок. Намордник не позволил бы вцепиться зубами парню в руку, зато повалить его на землю такая собачья тушка могла без особого труда.

– Вальтер, фу. Нельзя!

Пес глянул на нее, злобно рыкнул на Артема и послушно уселся на снег.

– Он с трудной судьбой, тяжелым характером и страдает мужененавистничеством. Поэтому лучше не трогай.

– Я уже понял, – Артем сделала шаг назад и вытянул руки вперед. – Все хорошо, парень. Я пришел с миром.

– Не маши руками! – Лика рявкнула так, что Вальтер прижал уши, а Артем чуть не запрыгнул обратно в сугроб. И тут же тихо пояснила. – Он может решить, что ты хочешь меня ударить. Тогда будет плохо.

Такое уже случалось. К симпатичной девушке на прогулке частенько пытались “подкатить” другие собачники или отчаянные парни. Один из таких оказался навеселе и так эмоционально размахивал руками, что Вальтер порвал поводок. Ну а парень потом орал: “Психованная псина! Я напишу заяву в полицию!”. Разумеется, никто ничего не написал, а вот поводок Вальтеру заменили на более прочный. И Лика стала осмотрительнее.