– Так это ж мой дальний родственник! Сестры моей бабушки – внук, то есть, мой двоюродный или троюродный брат. И я его хорошо знаю. Он, правда, немного с приветом.

Я очень обрадовался и сразу же предложил съездить к Пете домой, узнать, как он жив-здоров, а заодно получить какую-нибудь информацию о самой дальней границе самого удаленного обхода нашего охотхозяйства. Так и решили: обязательно съездить в выходные в Пчелинск, а заодно грибов, ягод поискать. Стоял конец августа или начало сентября, тепло и солнечно – самая пора для этого. В Пчелинск мы приехали на моих «Жигулях» вчетвером. Родственник Пети показал дорогу прямо к его дому. Я сразу же вспомнил и узнал кривые улочки с гнилыми заборами, мостиками через ручейки, канавы, болото вокруг. Петя сам встретил нас у калитки. Все тот же военный френч, все те же каштановые спутанные волосы. Все тот же «притуманенный» взгляд из-под мохнатых бровей и певучий, протяжный белорусский говор. На мое приветствие Петя на секунду задержал свой взгляд на мне, но, не ответив, обратился к своему родственнику:

– Чаго прыпёрся, Валерык? Па ягады?

– Да вот решили в гости к тебе заехать, – ответил Валера, – вот, человек, попросил!

– А, гэты? Малады егер, што ў лесе блудзiць, – без злости засмеялся Петя. – А я памятаю цябе!

Он подошел ко мне, бесцеремонно оглядел меня с ног до головы.

– А ружжо свае прывёз?

– Привез, Петя.

– А стрэльнуць дасi?

– А чего бы и нет! Попозже!

– Ну, i добра… а дзе твой мiлiцыянер, што мяне ў балоце баяўся?

– Чего это он боялся?

– А што, ці я гэта не бачыў? Калi ты мне на возеры стрэльбу даваў, ён баяўся – пуглiвы такi мiлiцыянер!

– Ты лучше расскажи, Петя, как тут дикие звери поживают?

– А я iм што – наглядчык? Едзь к Мiшку ў Іглiцу – ён табе i расскажа.

– А если по душам поговорить и по сто грамм на душу принять?!

– А ёсць?

– Конечно!

– Ну, гэта можна! З гэтага трэба ж i пачынаць – а то як мiлiцыянер пытаеш!

К радости Пети мы достали из машины кроме ружей в чехлах еще и рюкзаки, в которых «одна звенеть не может, а две звенят не так…». Жилище Пети было действительно убогим. Старенькая мать пытливо и даже испуганно встретила нас на пороге низкого деревянного дома. Маленькая кухня с печкой, черные пустые чугуны в ней, старая-престарая мебель на кухне. Через открытую дверь я разглядел две кровати в соседней комнате, иконку на стене в углу. Окна без штор и занавесок. Лампочки, загаженные мухами, Выцветшие обои. Мы решили не обременять растерявшуюся хозяйку, накрыли «поляну» за тыльной стеной дома на высокой, никогда здесь не кошенной человеком траве. Погода теплая, кузнечики стрекочут, вокруг разносится щебет птиц, и ни единого комара.

– Ну, Петя, – после третьей рюмки я потянул его за рукав, – пошли, погуляем.

– Пайшлi. Я толькi вазьму вашых прысмакаў, матцы занясу – хай паесць!

– Матери мы привезли круп, сахара, муки и масла. Валера сейчас занесет.

– А чаго гэта вы?

– А так проста. Для знакомства.

– А хiба ж мы не знаёмы?

– Ну так что, пошли? Поговорим.

Мы отправились с ним к лесу. Я хотел расспросить Петю о секретах местных охотников и о браконьерах, поинтересоваться делами в нашем охотхозяйстве, по мнению этого дикого лесного человека. По пути разговорились, оказалось, что Петя даже служил в армии в танковых войсках. Даже был женат, «…але жонка збегла, скурвілась з хлопцам другой вёскi.». Так и живет он с матерью один. В колхозе не работает, а промышляет тем, что водит по лесу приезжающих из Минска и Березино грибников, ягодников, а иногда и охотников. Я сразу не стал говорить, что эти охотники – браконьеры, так как в охотхозяйстве путёвки я выдавал лично сам и знаю, что в эту часть охотхозяйства путевок практически никто не брал и не берет. А Петя и не скрывает: охотиться приезжают и из милиции, и «багацеi», и знакомые знакомых. А ему «…усё роўна – абы грошы плацiлі і не білі занадта ж многа…». Пересилив злость, я молча слушал моего будущего «внештатного егеря» и уже прикидывал, как здесь навести порядки, «не спалив» моего незадачливого осведомителя. Тем временем он рассказал, что лесник, который нас познакомил, погиб. Как ни странно, он взялся рубить тот старый маяк, с которого я заметил два года назад машины на поляне. А маяк обвалился и прибил лесника. Эх, жизнь…