– Д-да, я люблю животных…

– Вот и я говорю. Прошу Вас, переезжайте ко мне полностью поскорее. Я так надеюсь, что в ближайшие несколько месяцев Вы будете заботливой мамой моим крошкам. Я написала все инструкции. Главное, не забудьте, Майклу нельзя сладкое. Чувствуйте себя хозяйкой и пользуйтесь абсолютно всеми вещами. Мне очень важно, чтобы вы любили животных как своих. Им не нужны просто кормление и уход. Им нужно Ваше любящее сердце! Кто знает, когда мы свидимся…– голос женщины дрогнул, и она засморкалась.

Матерь Божья, я умудрилась сменить работу и место жительство за девять дней, семь из которых я была за границей. Что еще? Вступила в масонское общество и записалась на операцию по увеличению груди?

– Я понимаю, что мы только трижды общались по скайпу. Но с моей стороны дело решенное. Мне посчастливилось многому научиться у моих роднулек. И главное из этого – чутье. Я сразу поняла, что Вам можно доверять. Из всех, кто приезжал ко мне, Вы мне одна подходите. Прошу вас, решайтесь, Вы не можете меня подвести! Помните, как решительно Вы были настроены и обещали жить у меня и заботиться о моих животных и растениях, сколько мне понадобится? Я так на Вас рассчитываю! Поверьте, мне и правда надо срочно уезжать…

– М-м-м…понимаю.

– Слава Богу, Вы согласны! Я уже в два ночи уеду в аэропорт. Помните, Майклу нельзя делать перерывы в еде более 9 часов?

– Значит, я приеду… до одиннадцати, – обреченно произнесла я.

– Спасибо большое, Мария! Ключи будут под ковриком, а калитку я оставлю открытой. Вы помните адрес?

Уместный вопрос.

– Честно говоря… подзабыла…

– Расскажу еще раз. За вывеской «коттеджный поселок Александра» прямо по гравийной тропинке. Около двухсот-трехсот метров пешком и сразу за первым домом направо. Проходите до конца улицы. Ее название – Тополиная. Мой дом последний, под номером 11. Не пугайтесь, у нас немного безлюдно. Наши соседи еще не заселились, но в домах на соседнем переулке несколько семей живут уже более года. Мы, правда, совсем не общались. Но говорят же, лучшие соседи – те, которых не знаешь. Я буду звонить Вам сама… И чувствуйте себя полной хозяйкой! Договорились?

Я обреченно кивнула, а потом, спохватившись, произнесла: «Договорились», хотя и без особой решимости.

– Деньги на питание животных я оставлю на столе. Потом еще пришлю. Все инструкции будут в спальной на тумбе. Все, Мария, мне пора. Всего доброго!

Я медленно положила телефон на журнальный столик. Здесь лежал мой дневник, и я сразу стала делать записи на последней странице, чтобы ничего не забыть. В заметках я набросала описание дороги и адрес, а также все имена животных и местонахождение ключей. Несколько секунд лихорадочных воспоминаний, и я быстро черкнула про проблемы со сладким у некоего Майкла и особые взаимоотношения Маркуса и Ребекки. Кажется, вся информация была исчерпана, а вопросов в моей голове не поубавилось. Телефон промурчал, извещая о приходе смс. На экране высветился номер в сообщении. Водитель грузовой машины…

Я решительно выдохнула и отправилась в душ. Мне необходимо было привести себя в порядок и решить, что делать дальше. Пока очевидным был только один выход. Попытаться заполнить пробелы моей памяти с помощью единственной подруги.

В ванной я с ужасом рассмотрела свои сбитые колени. На правой ноге было желтое пятно. Какое обычно бывает после внушительного синяка… Еще одна загадка. И довольно устрашающая.

На моем теле появились светлые следы от купальника. Значит, я не все время падала и ползала на коленях, а был еще пляжный отдых. Я тщательно вымыла тело и волосы. Из двух новеньких гель-шампуней с лемонграссом стоял один. Я обожала этот запах и приобрела за кругленькую сумму сразу две штуки… вчера. Так казалось, хотя это было неделю назад. Где же второй? Наверное, брала его в поездку…Но не это беспокоило, хотя, признаюсь, маленький скряга внутри меня недовольно надул щеки, ведь второй флакон все равно что потерян… Странным было впечатление от аромата лемонграсса. Всегда просто кайфовала от этого взрывного лимонно-травянистого запаха. Теперь чувствовалась приторность, какая-то навязчивость…