Вытерлась полотенцем и стала сушить голову феном. В комнате достала из сумочки свою косметичку и подкрасила ресницы.

Ничего нового я не придумала, поэтому взяла телефон и нажала на вызов Олесе.

– Приветик! Отдохнула после ночного перелета?

– Честно говоря, не очень. Лесь, все в силе? Приедешь?

– Ага… Я тут насчет свадебного букета все раздумываю…

Я заметила сомнение в голосе, относящееся не только к букету, и тут же воскликнула:

– Мне очень важно, чтобы ты приехала!

Я нажала отбой. Мой пернатый друг сидел в клетке и наяривал мою кашу. Весь клюв был в кус-кусе, а кусочек тертой морковки прилип к перышкам на его забавной мордашке. Заметив мое присутствие, попугай перестал есть и отодвинулся от кормушки – мол, и не собираюсь есть эту сомнительную мешанину, и вообще я не голоден. Улыбнувшись, я тихонько пошла в коридор.

В голове крутились воспоминания о последнем памятном дне второго июня. На самом деле в тот день случилось немало событий. Я решила, что нужно менять работу. Также мне захотелось внести в свою, ставшую одинокой, жизнь нескольких четвероногих друзей. А тут еще арендная плата за квартиру легла полностью на мои плечи. Неудивительно, что меня привлекло объявление неизвестной женщины, пожелавшей найти компаньона своим животным. Судя по разговору, она была вынуждена лететь к своей дочери и будущим внукам, оставив на неопределенный срок любимое семейство пушистых, пернатых или, Бог знает, какими они были, ведь мне известны только их имена.

Я залезла в Яндекс в поисках коттеджного поселка «Александра». Он был на окраине города с противоположной стороны от моего нынешнего обитания. А вдруг этот дом оказался мне так близок, что я решила срочно менять работу? Тоже логично. Ездить из поселка во время утренних и вечерних пробок – это терять около трех часов в день на дорогу. В отпуске я могла пользоваться бесплатным Wi-Fi и в спокойном режиме просматривать объявления о работе. Вот только как можно устроиться на новую работу и уволиться со старой находясь за тысячи километров от собственной страны?!

Я была взволнована. Не каждый день решаешься рассказать лучшей подруге, что имеешь свойство влюбляться без памяти в самом прямом смысле.

Чувство беззащитности не покидало меня в последние десять лет. Открыть мою тайну кому-нибудь из близких – это шанс обрести опору или окончательно погрязнуть в безысходности. Как жаль, что рискованность мне совершенно несвойственна. Я позвонила подруге с определенным намерением, но теперь уже не была уверена, что буду разговаривать с ней о чем-то, кроме ее свадебного букета.

Мой психотерапевт говорил: то, что мы не можем поменять, не должно быть поводом для беспокойства. Это утверждение мне казалось все более надуманным. Интересно, если бы у Артема Романовича на голове был самый настоящий петушиный гребень вместо волос, разве он не пытался бы спрятать его под шляпу или парик, чтобы так резко не отличаться от других? И если вдруг однажды на важной встрече вся маскировка гребня обрушится, станет ли он убеждать себя, что нет ни малейшего повода для беспокойства?

Минут через сорок раздался долгожданный стук в дверь. Тот самый, задорный, каким всегда Олеська извещала о своем приходе. Я отворила дверь и чуть не задушила ее в объятьях. Мне показалось, что она пропахла какими-то сладковато пахнущими цветами. Наверняка я вытянула ее из цветочного магазина.

– Что это за порез? – испуганно воскликнула она.

Я уже и забыла, что моя половина щеки расцарапана.

– Что-то случилось, Марусь?

Я не могла выдержать испытывающего взгляда подруги, в котором читался мой жуткий внешний вид. Мне даже стало жалко саму себя…Решимость таяла.