– Мухтар, сидеть! – скомандовал он своему псу, и тот покорно сел поджав хвост, – Абдулла, чем обязан столь позднему визиту?

Абдулла было хотел сказать в свое оправдание что-либо, однако его прервал хозяин дома, попытавшийся расположить к себе пришедшего гостя:

– Ты как раз вовремя! Проходи, Сауле только что вскипятила ароматный травяной набор. Окажи мне честь, составь мне компанию.

Абдулла, все еще находившийся в состоянии испуга, не мог пошевелить ногами, поэтому Бакытбек взял его под руку и завел в юрту.

Присев за круглый стол, оба старца начали наслаждаться изысканным питьем, поданным заботливой хозяйкой дома, а также дивной пахлавой, которую та по случаю прихода гостя, второпях поставила на стол.

– Какой вкусный чай! – похвалил угощение Абдулла, за что удостоился улыбки хозяйки дома. – И в доме такая чистота и уют. Тебе повезло с женой, Бакытбек.

– Не спорю, старый друг, – смотря в пиалу, согласился хозяин дома, – Сауле, ты не могла бы оставить нас наедине с гостем? Нам надо обсудить кое-какие вопросы.

Супруга, услышав просьбу своего мужа, поспешила удалиться, так что никто не мог быть помехой для их общения.

– Ты знаешь, наверно я был сегодня не прав на рынке… – испытывая неловкость в речи после произошедшего днем, начал, было, Абдулла.

– Друг мой, – положив руку на плечо в знак доброго расположения, перебил его Бакытбек, – ни к чему эти слова. Каждый из нас бывает не в самом добром расположении духа, так что подобное может случиться с каждым.

Абдулла, почувствовав облегчение от слов хозяина дома, перевел свой взгляд на пиалу, из которой шел пар от горячего напитка.

Бакытбек, видя, что его гостю тяжело начинать разговор первым, решил нарушить воцарившееся между ними молчание:

– Друг мой, твое благородное лицо чем-то встревожено, как я погляжу. Поделись со своим другом, и мы вместе найдем пути и решения, иначе для чего же нужны друзья?

Столь доброе отношение смягчило твердое сердце Абдуллы, и тот начал:

– Знаешь, я жил обычной жизнью кочевника, такой, которую проживают все. И, как мне кажется на закате лет, все в ней делал правильно, – Бакытбек не поднимал свои глаза, ожидая продолжения речи дорогого гостя, – но после сегодняшних событий, когда я услышал слова соседа Ракыма и его жены о себе, что я виноват во всех своих бедах, в меня закралось сомнение. Я начал испытывать сомнения в собственной правоте, и пришел к тебе, чтобы ты их развеял.

– Развеял… – хозяин дома взял паузу после этого слова, – а ты сам доволен своей жизнью?

– Жизнь как жизнь. Не больше, не меньше. Да и что я могу сделать, если сам Создатель посулил мне такую судьбу? – молвил, вздыхая Абдулла. – Теперь-то, когда я прожил свои лучшие годы, какой смысл задаваться такими вопросами, как справедливость рока?

– Друг мой, помнишь, когда мы были маленькими детьми, мы с радостью бежали на речку в дни возвращения рыбы в наши края? – спросил Бакытбек, на что его гость с улыбкой кивнул. – Так вот, были ли среди рыб те, что старались плыть против течения?

– Нет, ни одна рыба в здравом уме, если он у нее, конечно, есть, не станет так делать, – чуть повеселев от заданного хозяином дома вопроса, ответил Абдулла.

– Но она ведь и не просто находилась в течении, верно? – Бакытбек посмотрел на своего друга с огоньком в глазах. – Она шевелила хвостом, чтобы когда ей было нужно, выбрать наиболее подходящий для нее путь.

– Что ты пытаешься сказать, друг мой? – непонимающим взглядом посмотрел на того Абдулла.

– Я пытаюсь сказать, что тебе необходимо усвоить урок рыбы. Пойми и прими то, где ты оказался, и, если тебя не устраивает сложившееся положение дел, выруливай словно рыба, – втянув пар, исходящий от ароматного напитка ноздрями, молвил Бакытбек. – Нужно принять реальность, ведь она для тебя – река, а ежели ты будешь сопротивляться ей, то она уничтожит тебя. Когда же ты осознаешь истинное положение своих дел, что будет для тебя сродни положению рыбы в реке, тебе останется только приложить малые усилия своим «плавником», чтобы оказаться там, где тебе будет нужно.