Абдулла молчал, и хозяин дома не торопил того с ответом. Ему было важно, чтобы гость сам пришел к нужному выводу, и нашел в себе силы озвучить его.

Спустя несколько минут все же вопрошающий старец прервал воцарившееся за столом молчание:

– Возможно, я где-то допустил промах. Но как же быть с моими лучшими годами, что я потратил? Признать, что они прошли напрасно?

– Нет, друг мой, те года уже не вернешь. Они ушли, и ничего с этим не поделаешь. Но ты можешь либо сожалеть о своей жизни и быть несчастным, либо шевелить «хвостом» и сделать так, чтобы остаток лет быть счастливым. СОЖАЛЕНИЕ О ПРОШЛОМ ИЛИ РАДОСТЬ ДНЕЙ ГРЯДУЩИХ. Что ты предпочтешь?

– Радость, я полагаю…, – слегка замешкался с ответом Абдулла, – но как же этого добиться? Ведь никто меня не любит ни в ауле, ни в семье.

– Пойдем со мной, друг, – встав из-за стола и взяв кусок мяса, позвал с собой гостя хозяин дома.

Выйдя на улицу, тот подозвал к себе собаку и вручил кусок мяса Абдулле:

– Поругай пса, а затем попробуй погладить его. Не бойся, в моем присутствии он тебя не укусит.

Абдулла так и сделал. Обозвав Мухтара парой бранных слов, он шагнул в сторону пса, чтобы угостить того куском мяса, но пес кинулся в его сторону с ужасным лаем, так что старцу пришлось спрятаться за спиной хозяина собаки.

– А теперь дай ему кусок мяса, при этом говоря лишь добрые слова, и погладь его, – сказал Бакытбек, не обращая внимания на испуг своего друга.

– Ты самый красивый и умный пес, – немного придя в себя после испуга, гость все же нашел в себе силы протянуть мясо недоверчиво смотрящей на него собаке, – кушай, не бойся.

После того, как пес съел мясо, тот подошел к старцу, на которого еще недавно лаял, и сел рядом с ним.

– Видишь, – сказал спокойным голосом хозяин дома, глядя на то, как Абдулла гладит пса за ухом, – плохое отношение даже животное заставляет быть злым, а что говорить про человека с его желаниями и страстями? Противоположно этому, хорошее отношение и добрые дела даже сердце сторожевого пса делают мягким, словно спелый виноград при давке. А представь, какой эффект они окажут на людей?

– Но это ведь отношение к другим, – сказал практически следом за своим другом Абдулла, – и их ответная реакция в мою сторону. А как же добиться собственного счастья?

– А разве ты не будешь счастлив, когда люди вокруг тебя будут относиться к тебе хорошо? – удивленно спросил Бакытбек, заправив края своего чапана один в другой.

Все же, быстро сообразив ответ на свой вопрос, тот решил привести неусидчивому собеседнику более наглядный пример:

– Смотри на эту сочную хурму, – вынеся фрукт из юрты, сказал тот, – как она тебе?

– Спела и сочна, – ответил Абдулла, глядя на красивый внешне фрукт, – такими угощают в лучших чайханах странников, чтобы они и в следующий раз торопились вернуться в полюбившееся место.

– Верно, – улыбка не сходила с лица Бакытбека, – но что ты скажешь на это?

С этими словами он разрезал фрукт на части, и показал гостю гнилую сердцевину.

– Он сгнил, – спокойно ответил Абдулла.

– Верно. И рано или поздно снаружи он будет таким же, каков и внутри. Никто не захочет есть гнилой фрукт, так что его вид будет вызывать отторжение. Если он будет иметь красивый вид, но будет подгнившим изнутри, то, раз откусив его, нормальный человек поспешит выплюнуть откушенный кусок, чтобы не есть гниль. Полноценным фрукт может быть только тогда, когда он и снаружи красив, и внутри свеж.

С этими словами Бакытбек показал пальцем Абдулле на его поношенные одежки:

– Друг мой, разве может излучать мудрость лет старец, облаченный в залатанные одеяния? Не подобает ли нам следить за тем, как мы выглядим и что на нас надето, чтобы молодое поколение брало с нас пример?