Вой становился ближе, а сердце грозилось выпрыгнуть из груди. Постаралась успокоиться и действовать на ощупь. И вдруг огонек, словно светлячок, забрезжил над головой, кружа и разгораясь. Я немного успокоилась и огляделась. Оказалось, что я стою вовсе не в дремучем лесу среди диких зверей, а на поляне. Тяжелое дыхание принадлежало какому-то мелкому пушистому зверю, который свесился с ветки и с ужасом на меня взирал. А незнакомый страшный вой был очень даже знакомый. Так Матюша пытается привлечь внимание к своей скромной персоне. Вспомнила первый учебный день, когда мы с одногруппниками зашли в загон и увидели перепуганных магических зверей. Мы боялись их, а они – нас. Вот о чем говорил наставник Райт, предупреждая об иллюзорном страхе! Пугает неизвестность, и все ужасы изначально возникают в голове. Они парализуют, не позволяют здраво мыслить и искать выход. Я улыбнулась, прошла вперед по тропинке и увидела зверинец. Решительно открыла дверь… и оказалась у входа в грот в окружении сокурсников и наставника. Райт неожиданно тепло мне улыбнулся и сжал плечо:

– Молодец, Комарек! Справилась! Быстро разрушила иллюзию и нашла выход.

– Ну как?.. Что там было?.. Страшно? – перебивая друг друга, спрашивали адепты.

– Страшно… – протянула я, но, заметив высокомерный взгляд Ханки Беде, добавила: – Страшно интересно!

Не успела я поделиться впечатлениями, как Райт уже завел в грот следующего участника – адепта Яцека.

– Вперед! – только и сказал наставник. Перехватив мой взгляд и уловив немой вопрос, пояснил: – Ничего ужасного ни с кем из вас не произойдет, а если что-то пойдет не так – я вмешаюсь. Но личный опыт – лучше долгих объяснений.

– А как работает эта иллюзия? – поинтересовалась Ленка.

– Магическое поле впитывает ваши страхи, отражает и проявляется…

В этот момент из пещеры раздались крики. Кто-то прокричал: «Я держу тебя», а второй детский голосок умолял: «Отпусти!» Раздался всплеск, послышалась возня, плач, и все стихло. Не знаю, кто больше испугался: мы, ожидавшие Яцека у входа, или сам адепт, который столкнулся с личным кошмаром. Райт же посматривал на серебристый хронометр, который держал на ладони. От прибора исходило ровное свечение. Вскоре вновь послышались вскрики, только на этот раз радостные. А на пороге грота возник Яцек – мокрый, взъерошенный и счастливый.

– Отлично, адепт, – похвалил его Райт и открыл крышку, обнажая механизм со множеством стрелок и мерцающим циферблатом.

– Знакомая вещица, – шепнула мне на ухо Вилка. – Из нашего с Мартишкой магазина «Магические штучки». Но модель прошлогодняя.

– Для чего она?

– Отслеживает магические колебания, пульс и дыхание исследуемого или преследуемого объекта. Заодно время показывает, – пояснила Вилария.

– Ага, вот как Райт нас контролирует, – догадалась я. – Но звукоизоляцию нормальную не сделали, сэкономили. Все же слышно!

– Халтура, – согласилась Вилка. – Видно, что тренировочный полигон сварганили на скорую руку…

Пока мы перешептывалась, а Яцек делился впечатлениями, коротко поведав историю спасения своего младшего брата, наставник Райт уже подтолкнул к проходу первокурсника с боевого факультета.

Мы снова замерли, прислушиваясь к каждому шороху и крику. Всем было интересно, какое испытание выпадет будущему боевому магу адепту Шипке. Судя по ударам, вскрикам и звукам, похожим на падение, в пещере происходила драка. Не знаю, как долго я сама находилась в лабиринте, но боевик по сравнению с Яцеком задержался дольше. Райт уже собирался отправиться за ним, но студент наконец выбежал, сообщив, что смог уйти от своры плохих парней, правда, долго плутал по улицам незнакомого опустевшего города, и у него никак не получалось найти дверь. Столько же бродила по улицам маленькой иллюзорной Жижи и Вилка в поисках бывшего жениха. Она сама рассказала об этом, как только выбежала из грота, утирая слезы и счастливо улыбаясь.