– А участники эстафеты из Ликарнийской академии тоже целители и некроманты? – поинтересовалась Ханка.

– В академии магии Ликарнии готовят некромантов, боевиков и… – Райт запнулся и добавил: – И стражей порядка. Но все такие же первокурсники, как и вы, так что силы будут равны. Да и мы будем тренироваться, чтобы достойно пройти эстафету и победить. Хотя еще не поздно отказаться.

– Разве можно отказаться? Вроде бы участие добровольно-принудительное, – пробормотала я, вспомнив, что лер Дуб пригрозил нам несдачей зачета.

– Отказаться можно. Объясните ректору и педагогическому совету, что испугались и не справились. Да и ваш куратор Дуб не зверь, войдет в положение, как-нибудь с третьей-пятой попытки сдадите ему зачет, – усмехнулся Райт.

– Лично я остаюсь! – заявила Ханка. – А вот адептку Комарек лучше заменить. Может, иллюзию она пройдет, но другие испытания точно завалит. И из-за нее наша команда проиграет.

Вот ведь вредная девица, опять принялась за свое. И хотя я понимала, что Ханка меня специально провоцирует, но поддалась. Не дам ей возможности лишний раз позлорадствовать.

– Ханка, хочу тебя расстроить, но я тоже остаюсь. И я верю, что ты не дашь мне проиграть и, как ранее заметил наставник, дотащишь до выхода из лабиринта. Мы же одна команда.

Адептка Беде недовольно поджала губы и возмущенно засопела, а Райт кивнул:

– На сегодня все. В следующий раз будете искать артефакт. И устроим погоню.

Нас отпустили с занятий, мы с Вилкой быстро пообедали и перед практикумом по зельеварению забежали в зверинец – поделиться впечатлениями с пушистыми друзьями.

– С погоней, думаю, мы справимся, – деловито заметила Вилка, а Полли клацнула лисьей пастью, тем самым сообщая, что поможет нам скрыться от любой погони.

Матюша пошевелила маленькими рожками, а затем рыкнула, намекая на то, что в приключениях готова участвовать.

– Но как найти магический артефакт, не обладая магией? Вот в чем вопрос, – задумалась Вилария.

– Да и обладая магией, вряд ли я смогу отыскать артефакт, – засомневалась я.

– Гварк, – проклекотал Крылатик, мысленно давая нам знать, что он поможет.

Вася с Базей тоже выступили вперед, стукнув себя в грудь пушистыми кулачками.

– Увы, в эстафете пушистые и зубастые не участвуют, – возразила я. – Если мы привлечем вас, то тогда могут привлечь нас…

– Угу, по статье, – подсказала Вилария, а Полли закрыла лапками глаза.

– И выгонят из академии за нарушение правил, – поддакнула я и посмотрела на Матюшу, издавшую недовольное мычание. – Выгонят всех!

Горгулья обиженно отвернулась, а Вилка вздохнула:

– Простите, ребята, но взять вас с собой в лабиринт не получится. А вот магические штучки для поиска артефактов надо как-то протащить. Мы не можем опозориться!

Я была полностью согласна с подругой. Опозориться мы не могли. И дело даже не в зачете у куратора Дуба. Просто мне непременно нужно доказать одному надменному типу коварной наружности, что я поступила в академию не потому, что кое в кого влюбилась, а чтобы стать самой лучшей адепткой и побеждать!

– Элиска, вставай! – раздался над ухом голос Виларии.

Эх! У меня как раз должен был состояться четвертый поцелуй с Амадором. Да что ж такое, даже во сне никакой личной жизни!

– Куда? – сонно пробормотала я, поднимаясь с постели и надевая тапочки.

– На дело, – сообщила Вилка, накинув мне на плечи поверх пижамы вязаную кофту и подталкивая к окну. Перехватив мой растерянный взгляд, она строго произнесла: – На переодевания нет времени, а то куратор проснется, сегодня подмешала ему в чай слабое снотворное. Но мы быстренько: туда и обратно.