При упоминании Амадора я расстроилась. Этот займется! Насочиняет такого, что мы, бедные студенты, до конца учебного года будем его ловушки проходить и от призраков убегать.

– А можно заранее попасть в лабиринт? Чтобы осмотреться, – мило улыбнулась Райту Ханка и похлопала ресницами.

– Нельзя! Это засекреченный объект, у вас должны быть равные условия с конкурентами, – отрезал Райт, не обратив внимания на заигрывания. – Но для вас создали тренировочный комплекс.

И наставник указал нам на грот. Стволы деревьев выгибались полукругом, образуя арку.

– Для каждой команды будет организован свой проход, – пояснял Райт, подталкивая нас к темному тоннелю. – Участники заходят друг за другом, каждый должен пройти испытание и обнаружить в тайнике магический предмет, а затем объединить найденное.

– И это вся эстафета? – уточнил блондин, заглядывая внутрь.

– Тоннель страха и головоломка – лишь первые этапы. Потом вы должны продолжить соревнование командой. Ничего сложного – магические иллюзии и бег с препятствиями…

– Ничего сложного? – севшим голосом переспросила я, с ужасом и в красках представляя, во что мы влипли. – А если мы не сможем преодолеть препятствие? А если заблудимся?

– Ты участвуешь не одна, а в команде, Комарек, – соизволил ответить Райт и ехидно добавил: – Они тебя не бросят, как-нибудь дотащат до выхода из лабиринта.

Ханка громко фыркнула. Она уже взяла себя в руки, хотя глаз у нее дергался, а колени тряслись. Я даже восхитилась вредной студенткой. Нервничает, как и мы с Вилкой, но не сдается.

– И как определят команду-победителя? – задал правильный вопрос Змиевский.

– Чья команда первой выберется и принесет больше всех магических предметов, та и победит. За успешное прохождение каждого этапа будут начисляться баллы. Все просто, – успокоил нас Райт. – Вам понадобятся ловкость, смекалка и умение работать в команде. И магия… какая-никакая.

Наставник покосился на меня. Ну да, магия у меня никакая, зато я научилась быстро бегать. Не смогу развеять призрака с умертвием, значит, сбегу от них.

Дальнейшие объяснения наставника я слушала рассеянно. А сама размышляла, что нужно срочно обнаружить лабиринт, узнать про конкурсы и выявить ловушки. Эх, неплохо бы привлечь Матюшу с Полли. И Вася с Базей пригодились бы, они быстрые и хитрые. А Крылатик мог бы найти магические предметы. Пусть до этого он только редкие растения искал, но можно его дар и на артефакты направить. В голове складывался преступный план по привлечению питомцев. Хотя это как-то нечестно. Ведь у противника не будет такого преимущества, да и зверей жалко. Я должна их лечить, заботиться, оберегать, а не использовать.

– Нет-нет, я не смогу, – пробормотала вслух, отмахнувшись от неправильных мыслей.

– Сможешь! Я верю в тебя, Комарек, – раздался над ухом голос наставника Райта, а в следующий момент меня подтолкнули в лабиринт и добавили: – Попробуй найти выход из первого круга. Главное, ничего не бойся!

Почему-то именно эти слова меня и напугали. Может, потому что я вдруг очутилась в кромешной тьме и услышала жуткий вой?..

Так страшно мне было только в детстве. И еще на вступительном экзамене, когда увидела ректора Тори. Нет, все же экзамен теперь казался легким кошмаром, потому что сейчас меня охватил липкий ужас. Моя сестра Валежка с детства боялась высоты, а я – темноты. Тогда-то и пробудился мой пусть слабенький, но все же дар. Помню, как малышкой я боялась ночью встать с кровати. И тогда придумала огонек, который летал над головой и освещал комнату. Я так сильно о нем мечтала, что он возник наяву. Увы, это все, на что оказалась способна моя магия – скромный лучик света, который позже придавал сваренным мною зельям капельку магии. С тех пор я, как и любой другой маг-целитель, могла усилить заклинания, заживлять мелкие ранки и ослабить боль. Но на большее моего дара не хватало. И сейчас, очутившись в темноте и слыша чье-то тяжелое дыхание за спиной, я вспомнила о детских кошмарах и собственных скромных магических силах, призвала огонек и от всей души пожелала, чтобы он осветил пространство и помог найти выход.