– И много таких случаев вы знаете, Блейз? – дракон чуть наклонился ко мне с высоты своего роста. Какой же он все-таки огромный, почти на две головы выше меня!

– Всего три за последний век, но…

– Достаточно. Это не аргумент. Академия не может держать в своих рядах дракона без магии, – ректор равнодушно отвернулся.

– Подождите!

Отчаяние придало мне храбрости, или дурости – это уж как посмотреть. Именно в этот момент я вспомнила слышанное давным-давно, еще в детстве. Отец в свое время учился в АД и иногда рассказывал мне интересные случаи из своего прошлого.

Дэрион Инферно стал медленно, угрожающе разворачиваться обратно. Я буквально видела, что его мощная спина напряглась и мышцы превратились в камень.

За последние пять минут я уже дважды… дважды (!) посмела перечить ему.

«Это полный провал, Рона», – простонала я мысленно.

– Вам есть еще что сказать? – звенящий тихим бешенством ледяной голос не оставлял сомнений в том, что дракон в ярости.

– Я знаю, что любой адепт может быть оставлен в академии, если кто-то согласится поручиться за него, – отчеканила я, стараясь не смотреть в жуткие золотистые глаза.

– Такой древний обычай действительно есть, хоть и используется крайне редко. Но разве вы видите здесь желающих сделать это? – ректор нарочито медленно обвел взглядом адептов, которые тотчас же торопливо опустили головы. Один за другим.

Трусы!

Признаться, я и не ждала, что кто-то из сокурсников вступится за Минди и согласится стать ее поручителем. Надеялась, что декан поможет, ведь он же принял ее, как и меня. Но нет, проклятый дроу стоял, равнодушно глядя перед собой, и во взгляде его мерцала лишь непроглядная тьма.

– Я, – я сделала шаг по направлению к Минди, – я готова стать ее поручителем.

Дэрион Инферно опасно прищурился, рассматривая меня. Я тоже смотрела на него в немом противостоянии взглядов. По его лицу абсолютно нельзя было понять, о чем он сейчас думает. Считает меня слишком смелой? Глупой? Второе уж наверняка.

– Вы отдаете себе отчет, адептка Блейз, что, если не справитесь, вылетите из академии вместе со своей подопечной?

– Да, отдаю, – сейчас я была уверена как никогда.

– И отдаете себе отчет в том, что я, как ректор, имею полное право сам установить срок поручительства и группу, в которой вы будете учиться?

– Да.

– В таком случае… – глаза дракона сверкнули огнем, и я безошибочно поняла: ничего хорошего я сейчас не услышу…

– Я определяю вас двоих в группу боевой магии. Срок поручительства месяц.

Что он сказал?!

Боевая магия? Он издевается? Минди же сказала, что хочет в группу целителей, ну а я…

Видимо, на моем лице сейчас отражалась целая гамма эмоций, потому что дракон едва заметно усмехнулся: – Зелья явно не ваше направление, Блейз, – его взгляд весьма красноречиво прошелся по моим пурпурным волосам.

Я силилась что-то сказать и не могла. Я ехала сюда учиться изготавливать зелья. Зелья! Это была моя мечта! А теперь…

На мгновение захотелось просто сдаться. Сказать, что это непосильная задача, и просто уйти. В конце концов, Верона оставила мне адрес, думаю, она согласится меня принять.

Но встретив надменный властный взгляд, я лишь выше вскинула голову. Дракон ждал того, что я сломаюсь и откажусь от Минди, чтобы спасти свою шкуру. Он бросил мне вызов, и я буду не я, если сдамся сейчас.

– Спасибо, господин ректор. Меня все устраивают.

Обратно к своим сокурсникам я шла, чувствуя прожигающий взгляд дракона между лопатками. Как мы с Минди будем выживать в боевой группе, я понятия не имела. У меня не было никакой соответствующей подготовки, у нее, думаю, тоже.

Плюсы тоже имелись: никто не будет искать сбежавшую невесту среди боевиков, а еще… дракон, сам того не зная, сейчас помог мне. Мне не пришлось называть свою принадлежность к какому-либо роду. Лишь бы только он сам не понял этого. А я почему-то была уверена: такой, как Дэрион Инферно, никогда ничего не забывает…