Минди усердно записывала, но я эту тему прекрасно знала, поэтому просто выводила на листе, лежавшем передо мной, различные буквы.

«Скорее всего, мы с Минди будем полными аутсайдерами в нашей группе, – думала я. – У нас нет абсолютно никаких преимуществ перед парнями, если только…»

Мысль была дерзка и одновременно, безрассудна. Сегодня же вечером полистаю мою раритетную книгу с зельями, которую я взяла с собой. Как знать, вдруг там найдется что-то, что поможет на занятиях по физподготовке?

Эта книга была не просто книгой рецептов. Ее составлял один из придворных алхимиков, живший много столетий назад. Отцу пришлось искать издание, скопированное с оригинала и хранившееся во дворце, несколько месяцев, и отдать за него круглую сумму. Тогда он всячески поддерживал мое увлечение зельями, но стоило появиться Инферно… все пошло прахом.

«У меня есть идея», – написала я на листке, пододвигая его поближе к Минди.

Девушка вопросительно посмотрела на меня.

«Нам нужно изготовить зелье выносливости или что-то подобное» – я поставила три жирных восклицательных знака, – вновь пододвигая листок к ней.

Минди кивнула.

– Адептка Блейз! – от резкого окрика дроу мы обе вздрогнули. – Я рад, что вы упражняетесь в эпистолярном жанре, но все же предпочел бы, чтобы вы слушали меня, – глаза Гримвуда угрожающе сверкнули.

– Простите, профессор, этого больше не повторится.

– Надеюсь, – в меня ввинтился взгляд черных глаз. – Итак… я остановился на том, что много веков назад Кадмус населяли…

Остаток лекции прошел как в тумане. Я честно пыталась записывать под диктовку, но мыслями была далеко.

Впервые я задумалась о своем будущем. О родителях, которые наверняка с ног сбились, разыскивая меня. Сейчас собственный поступок уже не казался мне однозначно правильным. То письмо, пришедшее от Инферно, разрушило всю мою жизнь: мое будущее, отношения с родителями, друзьями. В одночасье вместо размеренной жизни я получила неопределенность и страх.

«Проклятый дракон» – я сжала ни в чем не повинное перо с такой силой, что оно сломалось у меня в руках, и тут же услышала испуганный шепот Минди на ухо:

– Рона, у тебя на виске серебряная чешуя.

Тьма! Я была уверена, что и глаза мои сейчас стали серебряными. Вся маскировка трещала по швам, и это в первый же день. Кажется, я и месяца здесь не продержусь, да? Эмоции я сдерживать никогда не умела, но это не было проблемой… до текущего дня.

Я все же заставила себя обернуться к соседке, которая смотрела на меня с тревогой, и по ее расширившимся глазам поняла: она догадалась, что я не та, за кого себя выдаю. Догадалась, что я лунная.

Что ж, оставалось надеяться, что я ней не ошиблась и она никому об этом не скажет. И все равно, стоило поговорить с ней после лекций, когда мы останемся одни.

Вот только этим планам не суждено было сбыться: далеко уйти нам просто не дали…

*****

В одном из коридоров путь нам преградила та самая троица дракониц, которых я рассматривала в аудитории. И решительные взгляды, направленные на нас, без слов говорили: встреча явно была неслучайной.

Вперед шагнула черноволосая, как я и предполагала, их лидер.

– Мое имя – Киана. Это, – небрежный кивок в стороны русоволосой девушки, – Зия. А это, – она кивнула на блондинку, – Альва.

– Верона, – представилась я в ответ, пока не зная, чего от них ждать.

– Мелинда, – представилась моя соседка, но ее напрочь проигнорировали, как будто она была пустым местом.

Внутренне я вздохнула. Видимо, ничего хорошего не ждать. Жаль.

– А ты неплохо держалась на распределении, Верона, – Киана широко улыбалась, но улыбка не затронула ее синих глаз. – К какому роду ты относишься?