Коп и Стрела вышли в длинный коридор, весьма чистый, если так вообще можно было выразиться в данной ситуации. Там, в конце, виднелся яркий свет. Детство именно сейчас решило напомнить Сергею о себе. Обрывками он начал вспоминать как оказался со своим отцом в железнодорожном туннеле небольших размеров. Хоть вокруг и была тьма, впереди ждал яркий свет, а под ногами были надёжные плечи дорогого ему человека. Но думать об этом сейчас было нельзя. Сергей тряхнул головой, выгоняя лишние мысли из головы. Не было сейчас никаких плеч. И туннеля никакого не было тоже.

– Серый, давай потише! Я иду вперёд, ты за мной, возьми на себя проход, – прошептал Виталик и начал неспешно продвигаться вперёд. Сергей же, прицелившись получше, последовал за товарищем.

Тихо получалось с трудом. Разбросанные тут и там осколки от некогда ярких и рабочих ламп, сваленные в небольшие кучки журналы – всё это словно норовило оказаться под ногами и разбить столь ценную сейчас тишину резкими звуками. Осторожно, будто пиратский корабль меж скал в страшный шторм, парни лавировали, огибали мусор, стараясь не издавать ни единого звука. Сергей начал чувствовать биение собственного сердца. С каждым проделанным шагом скрежет раздавался всё ближе, а фантазии на его счёт становились разнообразнее. Вскоре ребята оказались напротив дверной арки. Путь к источнику звука преграждала внушительная деревянная дверь. И если с этим источником не разобраться, проделать путь к цеху с искомыми материалами не получится. Единственный вариант – дать бой неведомому ранее существу.

Права на ошибку нет.

В своё время ребята занимались чем-то похожим там, под землёй, вместе играя в войнушки. Вдохновляясь местной охранной, они представляли себя закованными в боевое снаряжение, грозными на вид, готовыми дать отпор любому. И одним из любимых приёмов у них всегда был приём с захватом воображаемой базы врагов. Настал момент, когда от этого приёма могла зависеть их жизнь.

Разделившись на две стороны – правую и левую – ребята приготовились. Виталик держал в руках световую гранату – металлический блеск «Зари» добавлял решимости. Переглянувшись и сделав два одинаковых коротких кивка, они решили начинать. Стрела, приставив приклад к двери и как следует замахнувшись, резко ударил – петли с хрустом вырвались из дверной арки, и дверь после недолгого падения начала заваливаться. В эту же секунду Коп отправил в полёт «Зарю». Спрятавшись, ребята зажмурили глаза, и совсем скоро раздался оглушительный хлопок, через который продирался противный визг. Не говоря лишних слов, оба ворвались в помещение с оружием на изготовку. На мушке оказалась худая тварь, дёргавшаяся по полу и безуспешно пытающаяся подняться – граната сработала. Первым нашёл в себе силы выстрелить Сергей. Короткая очередь поставила отчётливую точку в этом скоротечном сражении. Три пули пробили череп существа, и уже через несколько секунд дрожания его сошли на нет.

– Ну ты и мужик! – похвалил товарища Виталик. – Как ты его приговорил!

Но Сергей не стал ему отвечать. Он был заворожён видом существа. Нечто неправильное находилось перед ним: неестественно тонкие и длинные руки серого цвета, многочисленные отростки, напоминающие зубы рыбы-удильщика, едкого цвета нарывы. Венчал этот кошмарный образ изувеченный до неузнаваемости череп.