– С кем? – удивился Ваня.

– Да были там… некоторые. – Игорь так и не посмотрел на ребят. Говорил как-то отстранённо, глядя на парусиновую стенку палатки.

– Не дёргались бы уже, – поправляя форму, серьёзно заметил Серёга. – Домой надо бы доехать без приключений.

– Кто такие? – в свою очередь допытывался Ваня.

– А кто их разберёт? – развёл руками Вовка.

Все дружно посмотрели на Саньку, как на знатока национальностей, зная о том, что в своём подразделении он крепко дружил с киргизами. Даже немного учился их языку. Говорить на нём бегло не мог, но понимал то, о чём они между собой лопотали.

– А я что? Я ничего! – заулыбался он теперь. – В столовой точно киргизы. Всё под ними. А эти… Кто их разберёт? То ли адыгейцы, то ли черкесы, а может, кабардосы? Ну откуда-то оттуда. На русском шпарят без акцента, а брови у всех, что воронье крыло. – Он задумался и добавил: – Союз ведь большой. Каких только кровей и не намешано. Вавилонская башня!

– Чего-чего? – недоумённо переспросил Славик.

– Да так. Книжки надо больше читать.

– Ну-у-у уж ты у нас учёный, – ехидно протянул уязвлённый Славик.

– Хватит вам, – спокойно вставил своё Вовка. – Ещё между собой поцапайтесь.

Все утихли.

Нервы.

Серёга и Ваня, так же молча покидая палатку, отправились на завтрак. И только когда подходили к выходу, им вслед прогудел басовитый голос Славика:

– Вы недолго там. Скоро, небось, построение будет.

По-прежнему все смолчали. Славик только что сказал о том, о чём всё мечтали. Скорее бы построение! А там посадка в самолёт, и… Прощай Германия! Прощай, служба!

Ну когда же уже?!

Ваня и Серёга с завтрака возвратились не скоро. Им пришлось на входе в столовую отстоять длиннющую очередь, да и в самом помещении для приёма пищи народу оказалось очень много.

Остальные ребята тем временем дремали у чемоданов или делали вид, что дремлют. Иногда закуривали прямо в палатке. А кто и что может им за это сделать? Они отслужили своё! И сегодня улетят в Союз! Пошли все куда подальше!

Мимо них в палатку входили и выходили знакомые и незнакомые, уволенные в запас сержанты, старшины, ефрейторы, рядовые. Кто-то встречался, громко приветствуя друзей. Кто-то расставался с сослуживцами и, покидая палатку, перебирался поближе к землякам. Вокруг царила шумная, радостная атмосфера. Ведь скоро должно быть построение! А там в самолёты – и…

Нехорошие подозрения стали закрадываться у ребят уже к полудню. На нарах сидели будто на иголках. Иногда кто-то вскакивал, нервно сделав пару-тройку шагов взад-вперёд, снова медленно, с отрешённым видом усаживался на место. То там, то здесь из уст сновавших туда-сюда «дембелей» слетало звучавшее сейчас даже как-то странно слово «обед».

«Какой обед? – думали ребята. – Ведь должно быть построение. Как же жить-то в неизвестности?»

– Ни офицеров, ни прапоров вообще не видно, – вдруг неожиданно заметил Серёга.

– И точно! – поддержал его Санька.

– А я говорил! – вздохнув, продолжил Вовка. – В такой туман только дураки летают, и то невысоко. Так что сидеть нам тут до…

– Ладно тебе каркать, – Игорь резко вскочил с нар, быстрым шагом вышел из палатки. Оказавшись на улице, посмотрел вдаль, оценивая, за сколько метров видны в так и не рассеявшемся с утра тумане крупные объекты: столовая, штаб, самолётные ангары. Покачал головой, неодобрительно пощёлкал языком. Приложив ко лбу ладонь, ещё раз попытался увидеть небо, солнце, даль. Не получилось. Небо серое, свинцовое; там, где должно быть солнце, – еле различимо тусклое пятно. Даль затянута белой, водянистой мутью. Не видно даже взлётной полосы, хотя Игорь знал, что она совсем недалеко. Но не видно! Ещё раз покачал головой. Плохо дело! Возвратился к товарищам.