В этот раз какофония ощущений на нижних уровнях города была особенно сильной. Ада не могла понять: это ее чувства усилились от долгого пребывания в одиночестве или город действительно становится с каждым днем все грязнее и шумнее, как рассчитал в своей работе Лого? Медленно преодолев длинный проход, она в конце концов увидела черный жгут Темной Реки, ожидающий, чтобы Ада снова пересчитала его фрагменты. Тонкая высокая фигурка, как всегда, замерла на привычном месте, лицо разгладилось, и губы начали свое бесконечное движение:
– Вот и я, Река. Унеси меня к океану. Опять пятьдесят…
Ада стояла, ничего не видя вокруг, не замечая старуху, которая наблюдала за ней из темного прохода невдалеке. Старуха эта долгое время следила за Адой из темноты, потом стала короткими шагами приближаться, внимательно высматривая что-то. Она была маленькая, полная, в несуразном длинном пестром когда-то платье, потерявшем цвет от старости. Ее лицо, круглое, с глазами-щелочками, было лишено всякой мимики, как маска, и только зрачки дергались, обшаривая все вокруг, будто в поиске опасностей. Постепенно маленькая фигурка осторожно приблизилась и замерла в паре метров. Подождав еще немного, старушка подкралась к ней вплотную и коснулась рукой локтя Ады. Та не сразу заметила это прикосновение, а когда заметила, повернулась в недоумении, глядя сверху вниз на странную незнакомку.
– Дай посмотреть, – старуха тянула руку к лицу Ады, которое было почти не видно из-за тяжелой волны длинных волос.
– Что? – растерянность на молодом лице превратилась в ступор. Словно под гипнозом она наблюдала, как темная маленькая рука тянется к ней, а затем касается волос, отбрасывая их в сторону.
– Можно говорить. На, это тебе, – старуха вытащила откуда-то плоскую коробочку и сунула ее в руки Аде.
– Что это? От кого?
– От тебя. Ты сказала дать это тебе. Сама поймешь. Я буду там, когда ты снова захочешь мне это передать, – рука указала куда-то в темный угол.
– Зачем? Что это такое?
Не отвечая, старуха бодрым шагом засеменила в сторону и вскоре скрылась в лабиринте темных переулков за площадью. Ада в недоумении смотрела на врученный ей предмет. Стандартный малый контейнер для ценных вещей. Открывается отпечатком пальца. Ада приложила руку – контейнер щелкнул и распахнулся. Внутри лежало несколько сложенных листков бумаги. Ада поймала себя на мысли, что уже много лет не держала в руках бумагу. На верхнем листке было написано: «Читай это в первую очередь». Развернув послание, она увидела:
«НЕ ВЕРЬ СЕБЕ.
Я это ты. Я пишу сама себе – пишу тебе. Она стирает нам память. Ты не помнишь, что было во время работы „хвоста“. Ты не помнишь меня. Не помнишь женщину, которая дала тебе посылку. Это письмо написала ты сама. Не говори ничего никому. Иди домой и читай все, что написано на остальных листах. Старайся вспомнить.
НЕ ЗАХОДИ В СЕТЬ. НЕ ИСПОЛЬЗУЙ ХУРУБ.
Она контролирует их».
Ада судорожно свернула лист. Ее бил озноб, мурашки пробегали по коже. Быстро, насколько это возможно, она устремилась домой. Добравшись до места, заперла дверь и бросилась на диван, прижимаясь к нему, словно его мягкие подушки могли защитить ее. Она разложила листы и стала читать:
«Я надеюсь, что ты (я) не наделала глупостей по пути домой и вообще смогла добраться. Я пишу, подавляя эмоции, но ты можешь себе представить, что я испытала, когда узнала все, как ты сейчас. Вначале, чтобы быть более убедительной, я изложу некоторые факты, над которыми тебе стоит хорошенько подумать. Так нужно, чтобы ты не считала это письмо шуткой.
Ты не помнишь, что именно делала во время последнего погружения. Ты вообще не помнишь подробности погружений за последние месяцы. Ты просыпаешься с чувством, что было что-то очень хорошее, но не знаешь, что конкретно происходило.