– Очень надеюсь Вас увидеть здесь до окончания каникул. А пока отдыхайте и… Николь, примите мои соболезнования.

– Спасибо.

Дождавшись, когда миссис Флэтчер оформит все необходимые документы, я попрощалась и вышла из кабинета. Убедившись, что в коридоре нет никого знакомого, я добежала до лестницы, где столкнулась с Эбби.

– Ник?! Привет! Ты как тут? Только не говори, что вышла на работу.

– Привет. Скорее наоборот – попросила отпуск до сентября.

– А вот это правильно. Мы с Джулианом на выходных едем на озеро, присоединишься? Уверена, что он будет только рад.

– Спасибо за предложение, но меня не будет в городе некоторое время, поэтому в другой раз.

– Ты куда-то уезжаешь?

– Да. Из Вашингтона пришёл запрос о необходимости моего личного присутствия на допросе в отделе уголовных расследований ФБР.

– Почему они не могут взять все данные у местной полиции? – потому что я не могу рассказать тебе правду, Эбби…

– Понятия не имею. Это же ФБР, вероятно, у них свои правила.

– Похоже на то. Не уверена, что тебе удастся хорошо провести время, но надеюсь, что хотя бы смена обстановки пойдёт тебе на пользу. Я могу поехать с тобой.

– Спасибо, но это ни к чему. Поездка займёт не больше пары дней.

– Ладно, напиши, как доберёшься.

– Конечно, буду на связи. Я пойду, нужно ещё вещи собрать. Когда вернусь – обязательно встретимся и поболтаем.

Я обняла Эбби на прощание, ненавидя себя за то, что мне приходилось ей врать. Чтобы больше никого не встретить и избежать новых неудобных вопросов, я направилась в сторону пожарной лестницы, по которой спустилась на парковку, где меня ждал Франклин.

Выезд был запланирован на утро следующего дня, поэтому вечер был посвящён сборам. Франклин сказал, что у него дела, и он присоединится к нам позже, поэтому утром за моим чемоданом зашел Даррен.

– Может всё-таки передумаешь?

– И тебе доброе утро. Поехали.

Даррен взял мой чемодан и, не став больше спорить, направился к машине, пока я закрывала дом. Было ещё совсем рано. Солнце только начинало своё восхождение, рассеивая густой туман, который стелился по земле. Я всё ещё не знала, что хочу найти в Данбери, но мысль о том, что во мне может быть какая-то сила, природа которой мне неизвестна, не давала мне покоя.

Тишину, в которой мы ехали, нарушал только шум мотора, смешанный со звуками музыки. В моей голове роились сотни мыслей, и все попытки навести там порядок заканчивались полным крахом. Даже в самых сложных вещах можно разобраться со временем, но как понять то, что не поддаётся никакому объяснению? Всё это сводило меня с ума, но, так или иначе, эта поездка станет решающей – или я действительно узнаю информацию, которая была от меня скрыта, или намеренно загоню саму себя в ловушку.

– Почему ты мне помогаешь? – Даррен впервые за всё время в пути оторвался от дороги и перевёл взгляд на меня, как будто убеждаясь, не показалось ли ему, что я что-то спросила.

– Потому что это моя работа. Люди сталкиваются со сверхъестественным гораздо чаще, чем ты можешь себе представить, но они не умеют себя защитить, – я сомневалась, стоит ли спрашивать что-то ещё, но всё же решилась продолжить разговор.

– Тебе бывает страшно? – Даррен молчал и что-то обдумывал, словно никогда прежде ему не приходилось отвечать на этот вопрос, и, когда я уже перестала ждать ответа, он вдруг заговорил.

– Уже нет. Это адреналин, к которому привыкаешь. Порой мне кажется, что я готов всё бросить, но наступает новый день, я узнаю о новом нападении, и вот я уже сажусь в машину и еду.

– Я бы не смогла так жить…

– Ты выбрала профессию, в которой ежедневно нужно спасать жизни.