– Я дал тебе на ужин, – буркнул полковник.
– Дай еще.
Полковник глянул в сторону стойки. Мулатка тут же обернулась и улыбнулась ему.
Накрась свои губы, Мария, и танцуй, танцуй со мной.
– А как же скотское однообразие и все такое? – съязвил полковник.
– А я не говорил, что я против скотства. Я только не ищу в этом возвышенного. Денег дашь?
– Послушай, мы не договаривались, что я буду оплачивать тебе еще и шлюх.
– Ну, не мелочись. Это недорого.
Музыканты отожгли про Марию и затянули про девчонку из Гуантанамо.
Получив от полковника еще несколько купюр, Карлос встал и пошел к стойке. Начал что-то бормотать на ухо мулатке. Минут через пять она взяла его за руку и повела к выходу. Поравнявшись с полковником, Карлос задержался и навис:
– Знаешь, где я встретил Элегуа? На том самом поле…
Полковник смотрел на Карлоса снизу вверх.
– Ты помнишь то поле? – произнес Карлос медленно.
– Какое?
– Поле перед домом твоей бабки.
Полковнику показалось, что это сказал кто-то у него внутри. Стало жарко.
– При чем здесь моя бабка?
– Ты в детстве жил у бабки, рядом с полем. Когда-то это было ваше поле, как и все поля в округе…
Карлос сделал ударение на слове «ваше». Черт, что это? – завертелось в голове полковника панически и безответно. Еще в Гаване он почувствовал слабый укол беспокойства, когда Карлос сказал, что нужно ехать в Тринидад. Почему в Тринидад? Но тогда полковник сразу же погасил эту тревожную лампочку, случайно и необоснованно вспыхнувшую в его голове. В самом деле, Тринидад – второй туристический центр. Куда же еще поехать иностранцу с кубинской девчонкой, как не к Карибскому морю… И вот вдруг всплывает это поле…
Мулатка смотрела на полковника из-за спины Карлоса насмешливо, будто уже участвовала в каком-то заговоре.
– Я не понимаю, при чем здесь то поле, – сказал полковник.
– Скоро поймешь, – сказал Карлос.
– Нет! Сейчас!
– Это длинный разговор. В свое время ты все узнаешь.
– Хватит! Я задал тебе вопрос!
– Не ори…
Полковник схватил руку Карлоса и придавил к столу. Несколько посетителей в баре посмотрели на них.
– Ты что заладил «в свое время, в свое время»? – Полковник понизил голос. – Что за игры?
– Успокойся. В свое время, значит – в свое время. Мне самому не все еще понятно.
Карлос вырвал свою ладонь из-под ладони полковника, но не ушел, будто не все еще сказал.
– Поле рядом с домом детства – странные воспоминания, правда?
И Карлос легонько подтолкнул девушку к выходу.
– До завтра. И не ходи за мной.
Полковник видел, как они прошли мимо окон. И тут же следом за ними проследовал знакомый силуэт – черный парень в длинном плаще. Полковник выскочил из-за стола на улицу. Впереди, в полусотне шагов, шли Карлос и девушка, поочередно пересекая полосы света из дверей кабаков. Никто их не преследовал.
Официант тронул полковника за локоть.
– Сеньор, вы забыли заплатить…
– Я еще не ухожу.
Он вернулся в бар.
Я сам парнишка простой, из края, где растет пальма, откровенничал солист на бис.
Полковник долго сидел у стойки, прежде чем заговорил с барменом. Через пять минут он уже знал, как зовут ту мулатку и где ее найти. На всякий случай.
6
Полковник проснулся рано, около шести – за окнами темень. Заглянул к Карлосу. Его постель была пуста и не разобрана. Явится не раньше восьми. Никакой утренней свежести не наблюдалось. В патио во сне бормотал попугай.
Возле Музея романтики полковник разбудил водителя, парня лет тридцати, спавшего на заднем сиденье «шевроле» конца пятидесятых.
– Доедет до фи́нки[11] «Эрмоса» твой ровесник революции?
– Обижаете…
Когда они выехали из города, рассвело, и птицы стали кричать громче, чем урчал двигатель старого «американца».