Агидель смущённо улыбнулась и опустила взгляд, но удивительный алый цвет глаз так сильно поразил девушку, что ей стоило больших усилий не таращиться откровенно в лицо пожилой женщины. Значит, она тоже была магом. Тем временем, Айна поставила на стол котелок со щами, деревянные плошки, в которых лежали искусно вырезанные ложки, и свежий хлеб с салом, и принялась рыться в сундуке. Потом, выудив шерстяные носки, и отдав их девушке, прошаркала в сени и принесла небольшие валенки, которые пришлись в пору юной Княжне.

– Так, Волчишка снова заставляет всех ждать, – начала шутливо ругаться старуха и присела рядом с девушкой, украдкой её разглядывая.

Вдруг в сенях хлопнула дверь, заставив Агидель вздрогнуть от неожиданности, что вызвало лёгкую улыбку на лице пожилой женщины, и послышались лёгкие шаги. И вот отворилась дверь в жилую комнату и перед ожидающими женщинами появился полностью обнажённый Смарагд в человеческом обличии. В своих руках оборотень держал горку поленьев, и абсолютно не смущаясь своего вида, продефилировал мимо женщин.

– Куда скинуть их? – поинтересовался Серый, подходя к жерлу печи, и присел на корточки. –Тут пойдёт?

– Агидель, лучше тебе не смотреть на этого бесстыдника.

– Бесстыдником я вышел не по своей воле, – заметил Смарагд и хищно улыбнулся. – Вся моя одежда на ней, так что я рад бы предстать пред вами в полном парадном облачении, но увы, – он перевёл взгляд с Айны на пунцовую Княжну, которая уже усиленно рассматривала деревянный узор на ложке. – Проявил максимальную обходительность и не стал гостью раздевать на пороге.

– Боги, с такими гостями, захочешь сесть за стол, да не сядешь, – старуха тяжело встала с места и снова проковыляла к сундуку. Отставив в сторону массивную клюку, она довольно быстро выудила чёрную шерстяную юбку в пол, светлую женскую рубаху с красным узором по вороту и телогрейку из овчины. – Смарагд, сделай милость, выйди в сени. Как только Агидель переоденется, я тебе вынесу твои одежды.

– А что туда-сюда ходить-то? – праведно удивился оборотень. – Будто я её не видел первозданной. Теперь и она меня посмотрела. Квиты мы, да и, вообще, чего стесняться…

Агидель чуть не задохнулась от возмущения, но отрывать взор от ложки – не желала. Краска смущения уже плавно перетекала с её лица на шею. Она совсем забыла, что при пробуждении этим утром предстала перед своим «спасителем» сильно не в бальном платье, и даже не в исподней рубахе. Но кое-что она успела заметить: множество застарелых шрамов на мощном торсе оборотня.

Айна недовольно воззрилась своими мудрыми алыми глазами на Смарагда.

– Ты же знаешь, что я не люблю повторять дважды, Волчишка.

– Холера, Айна, ты знаешь, что я терпеть не могу, когда ты так меня зовёшь, – он раздражённо ощерился, и выйдя за дверь, грохнул ей так, что в сенях со звоном шлёпнулись пустые ведра и в подклёте нервно заблеяли козы.

– Не обращай на него внимание. Такие перепады настроения частенько бывают у одиночек, – пожилая женщина протянула девушке вещи и отвернулась в сторону. – Да и ко всему прочему, кровь у него горячая, как у всех его родственничков. По секрету тебе скажу, его сестра – сущее проклятие, но обо всём – по порядку. Он на её фоне самый спокойный и терпеливый Серый.

Агидель выдавила улыбку и принялась спешно переодеваться. Она уже собиралась отдать всё, что преподнёс ей оборотень для временного пользования, но спохватившись, вытащила из кармашка костяной гребень, который ей подарил следопыт. Он приятно ласкал кожу на пальцах, навевая воспоминания о праздновании её дня рождения. Бал и чудесные развлечения, её танец с отцом, поцелуй следопыта – это всё стало казаться чужой жизнью, которую лишь слегка приоткрыли для неё, поманили, а потом бессердечно отобрали. На глаза навернулись слёзы от осознания того, что весь привычный уклад перевернулся с ног на голову, и вернуть всё на круги своя она сейчас точно не сможет.