Рози усмехнулась, явно радуясь прилюдному «унижению» парня.

– Его давно пора отстранить от занятий за отсутствие вкуса, – с презрением произнесла она, повернувшись к нам. – У меня занятия в дальнем корпусе. Мисс Шелби решила устроить чтение произведения в актовом зале, – недовольно буркнула она, чмокнув нас по очереди в щеку, быстро убежав, даже не дав ничего сказать. Впрочем, как всегда.

Ник и Миссис Лин о чем-то тихо говорили, перестав привлекать к себе внимание скучающих студентов. Стоя в стороне, я с грустью смотрела на Ника. Никак не пойму, почему Ро так возненавидела его и Иви. Раньше все было иначе. Они ладили, даже можно сказать дружили, пока в Рози не вселился неизвестно кто.

После тех событий Ника ругали чуть ли не каждый день, и плевать, что пирсинг совершенно не запрещен, как и то что он носил на руках. Перчатки, пластыри или повязки. Ничего из этого не запрещено в уставе, как он и сказал. По непонятно причине Ника продолжали ругать, а он с улыбкой отмахивался, списывая на попытку самовыражения.

После окончания разговора, Миссис Лин грустно покачала головой. Ник проводил ее взглядом, и заметив нас, приветливо помахал рукой. Улыбнувшись, ответила тем же. Заметив позади него Иви, я вздрогнула. Она, в отличие от брата, в последние годы пыталась казаться незаметной, что не выходило из-за ее выделяющихся рыжих волос.

Неожиданно меня окутала волна стыда. Каждый раз видя ее, я думала о том дне. Будь я в академии, обязательно остановила бы Рози и никакого скандала после не было. Ник и Кайл Батлер не подрались бы, сорвав тем самым урок.

В горле появился ком, стоило мне заметить исходящее от Иви слабое свечение. Этого не было раньше. Свечение пульсировало, напоминая борющееся с сильным ветром пламя. Кажется, ветер побеждал.

– Подожди меня тут, – сказала я Бекке, зная, до начала занятий еще есть время.

Отчего-то мне сильно захотелось подойти к Иви. Чувство необходимости этого поступка обжигало внутренности, подталкивая ближе к девушке. Этим моментом необходимо воспользоваться, особенно учитывая, что впервые за долгое время я встретила Иви, когда рядом нет Рози.

Она, заметив мое приближение, густо покраснела пытаясь уйти. Я оказалась быстрее. Догнав ее за стендами, где нас никто не смог бы увидеть и подслушать, осторожно коснулась ее плеча.

– Подожди, – тихо попросила я.

Иви остановившись повернулась ко мне лицом. Когда-то горящие жизнью темно-зеленые глаза опустели, излучая холод. В ее взгляде больше не было уверенность, лишь страх, словно я могла ей причинить вред. Бледная кожа усыпана кучей веснушек, а под глазами темные круги выдавали бессонные ночи и усталость.

– Прости, – убрав руку, тихо начала я. – Прости, что не остановила Рози. Эти годы я чувствовала вину за произошедшее, и не могла найти в себе сил подойти. Если бы не простуда, то я была бы рядом и Ро…

– Не стоит, – дрожащим голосом, который я даже не узнала, перебила меня Иви.

Раньше она была другой… Уверенной, яркой, живой. Как Ник. Сейчас Иви лишь тень себя прошлой. Пустая оболочка со слабым мерцающим свечением. Словно ее жизненная сила медленно уходила. Эта неожиданная мысль сильно напугала.

– Прошу, Элен, не бери на себя чужую вину. Ты никогда и никому плохого не делала. Наоборот. Ты всегда была милой, не смотрела на других с осуждением и не кидалась гадкими словами. Как и Ребекка. Пусть вы и дружите с Рози, вы не такие как она. В вас нет злобы и притворства.

– Прости, – вновь вырвалось из меня, на что Иви вымученно улыбнулась. – Я… Знаешь, наверное, эти слова после долгого молчания покажутся издевательством, и все же. Я всегда рядом и, если тебе нужна помощь, ты можешь ко мне обратиться.