От неожиданного комплимента щеки потеплели от смущения. Ро на мгновение замолчала, уставившись на мальчика, который продолжил играть в телефон как ни в чем не бывало.

– Мне ты такого не говорил, – недовольно буркнула она.

Том лишь пожал плечами, даже не удостоив ее кратким взглядом. Вместо этого он подмигнул мне, хитро улыбнувшись. От смущения слова исчезли, и я не смогла найти в себе сил поблагодарить его за комплимент или отмахнуться от этих слов. Я никогда не считала себя красивой.

Ребекка взяла Рози под руку, и кивнув мне, двинулась с места. Экспресс никого ждать не будет, так что опаздывать точно не стоило. Легонько похлопав Тома по плечу, мы направились вдоль домов.

– Эл, ты спросила у мамы на счет бала? – поинтересовалась Рози, глянув на меня через плечо.

Скрыв дрожь, нахмурилась, не торопясь отвечать. Еще неделю назад Ро взяла с меня обещание, которое, я честно говоря, выполнять не собиралась.

– Мама сама завела этот разговор вчера, – тихо и держа голос в норме, отчего заболело горло, начала я. – Она дала добро и даже перевела мне реи на платье. Так что, на этих выходных, я думаю попробовать подобрать…

Договорить не успела. Рози оживившись после таких новостей, радостно подхватила меня под руку, притянув Бекку с другой стороны.

– Прекрасно. Решено, в эти выходные нас ожидает легендарный поход по магазинам. У вас будут идеальные платья. Все парни будут без ума от нашей троицы, это я вам гарантирую.

Бекка тепло улыбнулась, услышав, как идущий позади Том громко фыркнул, пытаясь сдержать смех. Рози обиженно глянула на него, гордо задрав подбородок. Их энтузиазма я, естественно, не разделяла. Было бы славно, если на поиск платья я отправилась одна. Нельзя чтобы кто-то узнал о шрамах. Особенно Рози. Необходимо что-то придумать.

Зайдя на территорию академии, мы попрощались с Томом. Мальчик, встретившись с друзьями, убрал мобильный в карман, и эмоционально общаясь они отправились на урок сложения в другой корпус, где учились младшие классы.

Выпускники и старшеклассники посещали занятия в основном здании академии, иногда переходя в другие, где находились специализированные классы.

Перешагнув порог и оставив позади двери, до нас донеслись причитания Миссис Лин. Она, будучи ответственной за выпускников, всегда пристально следила за нашим поведением, внешним видом и конечно же за успеваемостью. Для нее важно, чтобы каждый из нас был положительным образцом для подражания.

– Николас Павези, сколько раз мне тебе повторять, чтобы ты снимал свой пирсинг до входа на территорию академии? – строгим тоном, прилюдно отчитывая Ника, произнесла женщина. – У меня складывается ощущение, стоит тебе переступить порог академии, как у тебя стирается память. Иначе я не могу найти оправданий, почему каждый раз ты забываешь о нашем уговоре.

– Я всего лишь забыл, ничего же страшного не случилось, – расслабленно сказал Ник, широко расправив плечи и улыбаясь.

– Вот и что мне с тобой делать, балбес? А если бы ты попался на глаза директора? Он и так обещал вызвать твоих родителей, подняв вопрос о подрыве учебного устава. До экзамена осталось всего ничего. Почему так тяжело набраться терпения?

– Вы прекрасно знаете, Миссис Лин, в уставе нет ни единого слова про пирсинг, и уж тем более о пластырях, или же повязках, на руках.

– Николас, – тяжело вздохнув, учительница подняла голову, вероятно пытаясь посмотреть ему в глаза. Будучи ниже него это сложно, и немного комично со стороны. – Сними пирсинг, пожалуйста. Я не хочу вызывать твоих родителей, и ты это прекрасно знаешь.

– Хорошо, – сдался Ник.