Сэм и Крис переглянулись, вопросительно взглянув на Фила, а тот нахмурил лоб, наконец, сообразив, зачем Викене мог бы понадобиться этот псих. Его деятельная голова кипела.

«Борис использовал кровь императора для нашего топлива. Это раз. А теперь он хочет проверить, может ли кровь других островитян послужить заменой? План «Б» – в случае, если Дерик и Винс не справятся с заданием… Это два».

«Ай да Викена, ай да старый плут! – Фил улыбался, цокая язычком от удовольствия. – Всё-то он продумывает!».

У Фила, впрочем, ещё оставались к старику вопросы. Смогут ли они держать в секрете то, что собирают столько крови?.. Разве простой народ не начнёт подозревать, что именно в этом секрет их топлива? И как эти психи с Порта всё-таки соглашались сдавать им кровь, они ведь такие религиозные?..

Надо будет озадачить Бориса на досуге!

– Кровью, говоришь?.. – Кэнтвелл-младший вдруг резко встал и, пародируя дядю, стукнул кулаком по столу. – Валяй!

Крис вскрикнула, наверняка не так поняв его, схватила за рукав и покачала головой, но Майкл оказался шустрее. Дрожащими пальцами он достал из кармана пиджака лезвие, которым, должно быть, брился, и покрутил им туда-сюда под носом у Сэма.

– Не бойтесь: я не убью себя, – фыркнул Майкл, смотря на них немного снисходительно, как на неразумных детей, которые не видят дальше своего носа. – Это против наших принципов. Наша Жрица говорит, что мы должны терпеть эту жизнь, как бы невыносима та ни была. Я лишь схожу в уборную и порежу ладонь… Затем наберу вам с полстакана, и вы оставите в покое меня и мою семью. Договорились?..

«Как отлично всё складывается! – с восторгом думал Фил, вспоминая Бориса добрым словом, и чуть ли ни приплясывал под столом. – Давать этим прокажённым деньги, прекрасно зная, что они не смогут их вернуть, а потом зажимать в угол и просить взамен кровь. Да мой учитель просто гений!».

– Только не задерживайся. – Сэм как можно сильнее свёл брови у переносицы, чтобы выглядеть внушительнее, хотя по лицу Фила уже понял, что дело в шляпе. – Я постерегу за дверью.

Немного пошатываясь, Майкл встал и в сопровождении Сэма отошёл в туалетную комнату. Фил завёл руки за спину, откинулся на спинку стула, бесцеремонно согнав с него Крис, и положил ноги на стол.

– Бармен! – крикнул юноша, хитро щуря плутоватые синие глаза и пренебрегая обиженным взглядом Крис. – Налей-ка нам ещё пива!

***

Однако уже через десять минут Сэм, испуганно озираясь по сторонам. подошёл к уже изрядно подвыпившему патрону и испуганно шепнул на ушко:

– Шеф?..

– Что там у тебя, Сэм? Хочешь выпить?

– Шеф, парень-то… помер.

– Че-е-г-о?..

Последний вопрос прозвучал настолько громко, что многие из толпы оглянулась на Фила, и даже стук тарелок и бокалов за барной стойкой на миг cтих. Одни осуждающе хмурили брови, другие смотрели с неподдельным любопытством. Фил глуповато улыбнулся, призвав к себе остатки фантазии.

– Ч-е-е-г-о ж ты раньше не сказал, что хочешь в баню, старина?.. – Он выпил залпом для храбрости, скрывая подступавшую тошноту. – Мы как раз позовём девочек!

Постояльцы пивной разочарованно вздохнули, вернувшись к своим стаканам и орешкам на подносах, а Крис всё смотрела на Фила круглыми как у оленёнка глазами и дрожащими губами шептала: «Что, если это правда? И он не дышит?.. Пульса нет…».

– Он что, перерезал себе вены? – грозно зашипел Фил на подчинённых, подозвав их к себе пальцем, а те чуть не стукнулись лбами.

– Кровь есть? – шепнула Крис, сморщив носик, как делала всегда, когда мыслительная деятельность кипела в её изобретательной голове. – Нет порезов ни на венах, ни на ладонях?..