Совет собрался на рассвете. Юри разложила на столе травы, смешивая их с порохом. Рэн чинил сети, вплетая в них металлические нити. Даже Ами молчала, рисуя углём круги на пергаменте.

– Мы атакуем храм, – Эйдзи бросил на карту клинок. – Но не мечами.

План родился из обрывков прошлого и будущего:

1. «Танец ветра» – Клан Хибари поднимет грифонов, чтобы отвлечь стражу.

2. «Зеркальный щит» – Дети запустят фонарики с фольгой, ослепляя радары.

3. «Сердце Спящего» – Эйдзи и Райдэн проберутся к ядру, пока Химари держит канал связи.

– А если «Спящий» войдёт в тебя? – спросила Мэй, её слепые глаза будто видели сквозь плоть.

– Я научен, – Эйдзи сжал в кулаке осколок кристалла. – Лгать богам.

Перед выступлением Эйдзи нашёл Ами у грифона. Девочка что-то шептала, прижимая к уху шестерёнку.

– Он говорит, – она повернула к нему лицо, залитое лунным светом. – Хочет помочь.

– Машины не говорят, – Эйдзи сел рядом.

– А чипы? – она показала добытый из грифона кристаллик. – Они кричат. Мне снились кошмары… как они прорастают в мозг, как корни.

Он взял её за руку, чувствуя дрожь. «Сакура тоже боялась чипов».

– После завтра ты научишь меня летать? – спросила Ами, пряча слёзы.

– Мы все научимся, – он обнял её, глядя, как грифоны поднимают крылья в ночи.

Финал главы: Зов бездны

Храм Имиси вырос перед ними, как проклятие. Башни, выточенные из чёрного камня, тянулись к облакам, утыканным фонариками-лжезвёздами.

– Готовы? – Дзиро дернул рычаг, и грифон взревел, выплевывая пламя.

Эйдзи кивнул, сжимая в одной руке зеркало Химари, в другой – флейту Ами. Где-то внутри храма ждал «Спящий». И голос из прошлого.

– Лети, – прошептал он, и стальные птицы взмыли в небо, разрывая ложные созвездия.

А внизу, у подножия храма, Райдэн замер, глядя на свой амулет. Голограмма в нём показывала Землю Харуто. И человека в маске, который поднял руку в знакомом жесте: «Добро пожаловать домой».

Детали:

– Флейта Ами звучит как сигнал SOS на частоте древних чипов.

– Зеркало Химари оказывается частью интерфейса для взлома.

– Клан Хибари использует грифонов не для войны, а для создания «неба правды».

Последняя строка:

– Свобода – это небо без масок, – крикнул Дзиро, ныряя в облака. – Лети, пёс Сэйреи! Лети!

Глава 5: Лики Мира

Долину Трёх Ветров встретили молчанием. Конь Эйдзи фыркнул, чуя запах гари, смешанный со сладковатым душком перезревшего риса. Внизу, меж холмов, петляла река, её воды отливали ядовитой синевой. По берегам ютились деревни – чёрные каменные домишки с крышами из сплющенного тростника, будто придавленные тяжёлым небом.

– Здесь куют серпы, что режут сталь, – Рэн ткнул пальцем в дымок, поднимавшийся над дальним домом. – Но платят за них звёздной пылью. Говорят, без неё духи урожая ослепнут.

Эйдзи слез с коня, подняв с дороги блестящий осколок. Чип, проржавевший до дыр, но всё ещё мерцавший голубоватым огоньком.

– Духи любят мусор? – он перебросил чип в руке.

Мэй, слепая, засмеялась сухим шелестом:

– Страх делает святыню из любого хлама.

У моста толпились крестьяне. Они бросали в воду горсти чипов, кланяясь вспененным волнам. «Спасибо, что не затопили наши поля», – бормотали губы, а глаза бегали, ища стражу Сэйреи.

Город Исуми возник перед ними внезапно, как кошмар. Белые башни, некогда гладкие, теперь походили на гнилые зубы. Сквозь трещины прорывались лианы, обвивая скелеты машин. Одна из них, гигантский жук с развороченным брюхом, застыла в прыжке.

– Здесь был первый Рай, – Химари коснулась стелы с полустёртыми буквами: «Сектор 3. Население: 5,000 душ». – Пока «Спящий» не решил, что души – это лишнее.

Ами подняла табличку, где сквозь ржавчину читалось: «Осторожно: радиация».