– Здесь, – она ткнула пальцем в созвездие, напоминающее паровую турбину. – Их корабль. Они прилетели на нём, когда мир был молод.

Эйдзи провёл рукой по холодному камню. Где-то под замком ржавели обломки машины, которая могла бы изменить всё. Но страшнее было другое – дневники первых жрецов, написанные на языке его прошлой жизни. «Проект Возрождения. Цель: Утопия через контроль».

– Они боялись свободы, – прошептал он.

– Как и мы сейчас, – Химари повернулась, её шрамы подёрнулись синевой лунного света. – Если деревни узнают правду, они сожгут нас как еретиков.

Глава 4: Ложные созвездия

Дождь перестал к полудню, оставив после себя небо, вымытое до синца. Эйдзи сидел на краю обрыва, глядя, как лучи солнца играют на ржавом боку механического грифона. Клан Хибари назвал его «Ками-но тсубса» – Крыло Бога. Но божественным здесь пахло только масло, да старая кровь.

– Он летал, когда мой дед был ребёнком, – Дзиро, вожак клана, пнул корпус грифона, и эхо прокатилось по ущелью, как смех призрака. – Пока Сэйреи не отравили небо своими «звёздами».

Эйдзи провёл рукой по шву на груди грифона, где торчали оборванные провода. «Тот же шов, что у дронов в Токио». Внутри, среди паутины и пыли, мерцал чип с надписью: «Сектор 7. Протокол: Контроль».

– Они боялись, что вы станете свободными, – сказал он, вытирая пальцы о хакама. – Поэтому спрятали правду за ритуалами.

Дзиро усмехнулся, обнажив золотой зуб:

– Правда – как горный ветер. Её не спрячешь, можно лишь притвориться глухим.

Ами нашла их у пещеры, где хранились «мёртвые птицы». Её щёки горели, а в руках дрожал свиток с чертежами, спасёнными из-под алтаря Сэйреи.

– Смотри! – она ткнула в схему двигателя. – Здесь не хватает шестерни… Но если заменить её клинком…

Эйдзи присвистнул. Девочка предлагала превратить грифона в оружие, используя обломки мечей. «Сакура тоже рвала учебники на бумажные самолёты».

– Сначала научимся чинить, – он положил руку ей на голову. – Убивать успеем всегда.

Дзиро наблюдал молча, потом бросил к их ногам связку ключей:

– Пещеры – ваши. Но если оживите хоть одну птицу – летим вместе.

Ночь принесла не покой, а голос из прошлого. В хижине, где Эйдзи спал, замигал кристалл, подброшенный Райдэном. Голограмма вырвалась из него, как джинн из лампы, и воздух заполнил знакомый гул:

«Протокол связи активирован. Идентификация: Харуто Кагэяма. Статус: ПРЕДАТЕЛЬ».

Эйдзи вскочил, но голос продолжал, мягкий и ядовитый:

– Ты думал, смерть разорвёт петлю? Мы везде. Во всех мирах, где есть страх.

На стене проступили образы: Земля под гнётом «Кода Судьбы», клан Сэйреи, молящийся на экраны, другие корабли, прячущиеся в океанах и пустынях.

– Вы… вы как вирус, – прошептал Эйдзи.

– Мы – вакцина, – голос засмеялся. – Без нас человечество сожрёт себя в огне свободы.

Кристалл взорвался, осыпав пол осколками. В одном из них, как в зеркале, Эйдзи увидел своё лицо – искажённое яростью и… пониманием.

Райдэн ждал у реки, завернувшись в плащ, окрашенный в цвет ночи. Его пальцы нервно перебирали чётки с символами Сэйреи.

– Он говорил с тобой, – это был не вопрос.

– Они хотят сделки, – Эйдзи бросил к его ногам осколок кристалла. – Моя жизнь в обмен на остановку «Проекта».

Райдэн поднял осколок, и голограмма высветила карту с координатами:

– Это… храм в горах Имиси. Там находится ядро их системы.

– Ловушка, – Эйдзи хмыкнул.

– Возможность, – жрец схватил его за рукав. – Химари там. Она нашла способ взломать «Спящего», но…

Он замолчал. Вместо слов протянул зеркальце – крошечное, как слеза. В нём отражалась Химари, прикованная к алтарю с проводами вместо вен.