Относительно короткое расстояние до дальней стены позволило Блезгу вывести дрон на дистанцию прицельной стрельбы. Он навёл ствол пулемёта на замаскированный земляной коркой полуметровый бетонный щит, разглядеть который в абсолютно однородной земляной стене помогла специальная поисковая программа в кристаллах-мониторах линз, и открыл огонь.

Через несколько секунд дрон таки нагнала толпа преследователей. Замерший на месте для прицельной стрельбы летательный аппарат сам превратился в идеальную мишень, и захлестнувшая его лавина кислотных нитей буквально испарила винтокрыл Блезга.

Заглохший пулемёт рухнул с трёхметровой высоты в фейерверке дымящихся пластиковых ошмётков на головы низкоуровневых тварей, которые довершили уничтожение ненавистного летуна, втоптав дымящийся пластик и погнутый оружейный ствол в земляной пол пещеры. Но Блезг этого, разумеется, уже не видел. Капсула с едва живым от перенапряжения и чудовищной усталости оператором внутри плавно распахнулась. Из ослепших глаз старлея тут же градом хлынули слёзы, смывая ненавистные линзы, своевременно подхваченные подскочившим дежурным ботом.

Следом за линзами Блезгу помогли избавиться от силиконовых перчаток виртуального управления. Дальше, действуя по инструкции, дежурный бот перетащил туго соображающего после пережитого шока виртуальной гибели героя-старлея из капсулы в кресло-каталку, вручил бедолаге откупоренную бутылку с минеральной водой и повёз в медчасть, где стандартный набор восстановительных процедур в кратчайшие сроки должен был полностью восстановить здоровье оператора и вернуть ценного бота обратно в строй.

Сразу несколько пуль из выпущенной по цели очереди угодили в забитое землёй углубление в центре бетонной плиты. Сила этих частых ударов вдавила стальной штырь, верхушка которого скрывалась от посторонних глаз в центральном углублении плиты. Движение штыря активировало установленный в древней плите датчик, от которого по подземным кабелям за сотни километров ушла команда в другой скрытый под землёй бункер.

В пустом просторном помещении без окон и дверей под потолком начали неспешно разгораться люминесцентные лампы. В их нервно мигающем поначалу свете вынырнули из тьмы голые бетонные стены просыпающегося бункера, обозначились бетонные же пол и потолок. Ещё там обнаружился старый, растрескавшийся от времени и местами даже протёртый до дыр кожаный диван, молчаливым динозавром раскинувшийся в центре помещения. И всё. Ни мебели, ни вещей. В пустом просторном каменном мешке бункера больше ничего не было.

Когда лампы под потолком разгорелись и свет в давно заброшенном помещении стал ровным и ярким, запылённый воздух каземата на несколько секунд помутнел и от образовавшегося из ниоткуда тумана резко пахнуло кислым зловонием, прекрасно знакомым всем игрокам Континента.

Когда же белёсая дымка чудесным образом развеялась так же стремительно, как и возникла, на старом диване обнаружилась одинокая пленница.

– Хранитель, это чё ещё на хрен за подстава?! – возмущённо закричала угодившая в ловушку пленница.

Но ответом ей было лишь равнодушное молчание бетонных стен.

Выскочив из портала, мы оказались на островке чахлой серо-зелёной травы, окружённом каменистой серой землёй с редкими вкраплениями таких же, как наша, травянистых лужаек. Портал за нашими спинами беззвучно схлопнулся, отрезая связь нового места с чернотой, и бьющий набат смертельной опасности в моём подсознании тут же замолчал.

Впервые с момента прочтения кривых строк пророчества Жабы на песке пляжа в оазисе ко мне окончательно вернулось душевное спокойствие. Интуиция безмолвно дала знать, что угроза нападения кошмара миновала и в данную минуту на новом месте нам уже ничего не угрожает.