– Мы у цели. Пойдем, – подмигнул мне парень и, толкнув тяжелую дверь, шагнул вперед в залитое утренним солнцем пространство.

Я молча последовала за ним и через пару шагов остановилась, жмурясь от режущего глаза света. Секундное ослепление быстро проходило и, восстановив резкость зрения, поняла, что стою на капитанском мостике в паре шагов от штурвала.

Команда из четырех человек в униформе песочного цвета была тут же и занималась привычными делами: сверяла координаты, связывалась с какими-то службами на берегу и передавала данные. Гостей здесь определенно не ждали, и я испытала легкое чувство скунфуженности от вторжения в рабочий процесс. К счастью, юнга понял мое состояние и тут же представил меня команде.

– Вы откуда?, – последовал ожидаемый вопрос от старпома.

– Россия, Russia.

– О, Россия, Путин, БРИКС, – представили ассоциативный ряд моряки, попутно выражая общее восхищение российским президентом.

Мне показывали приборы, поминутно делая совместное селфи. У штурвала никто не стоял, и казалось, что паром шел как-то сам собой, что абсолютно не соответствовало моим скромным представлениям об управлении водным транспортом.

– Привет, команда! – в рубке появился капитан – плотный загорелый мужчина старше пятидесяти. Он сиял позитивом и готов был приступить к исполнению обязанностей. Казалось, сейчас встанет за штурвал и паром пойдет быстрее.

Юнга чуть замешкался в представлениях нас друг другу, отчего я сконфузилась еще больше, но быстро поняла, как искать выход из ситуации. Вооружившись улыбкой, шагнула вперед и первой предложила сделать совместное фото. Метод работал, капитан расплылся в ответной улыбке и вручил мне бинокль.

Вскоре на горизонте появилась зеленая пирамидка, по мере приближения выросшая до небольшого вулкана. Паром свернул вправо, огибая поросший лесом конус, рассеченный темной полосой, что указывало на относительно недавнее по геологическим меркам извержение.

В настоящее время вулкан Апи особой опасности не представлял, но все же находился под постоянным наблюдением исследователей.

Объехав зеленый конус, паром причалил к берегу Банда Нейры. Толпа с чемоданами вывалилась на причал, тут же распределившись на маленькие ручейки. Одни спешно утекали по улицам Банда Нейры в разные части городка, другие – следовали на лодочках до соседнего острова Банда Бесар.

– Ну что, ты едешь с нами?, – на берегу напомнила про свое предложение Айша.

– О нет, меня уже ждут здесь…

Чуть выдохнув, с тяжелой сумкой за спиной я направилась вдоль береговой линии к дайв-центру, с которым успела связаться заранее. Дорога шла по прямой, обрамленной по обе стороны лавками с едой и сувенирами, небольшими домиками и гестхаусами, построенными в колониальном стиле. Среди них выделялся окрашенный в песочно-желтый цвет отель «Мулана» с колоннами, арками и балконами с видом на пролив между Банда Нейрой и вулканом Апи. Построенное известным историком и дипломатом Де Алви Абубокаром больше 30 назад здание, несомненно, было одним из предметов гордости местного населения и, несмотря на некоторое обветшание, – самой престижной точкой размещения туристов. По приезде им демонстрировали фото принцессы Дианы, добавляя рассказы о прочих знаменитостях, останавливавшихся в стенах отеля, что, по мнению управляющих, должно было объяснить завышенные цены на проживание. О тратах тут можно было догадаться уже по представленному на пороге отельного ресторана меню, где кофе и блинчики обходились по цене обеда и ужина вместе взятых в любом местном кафе.

Дайв-центр показался через несколько десятков метров в менее пафосной гостинице, где практичными немцами заблаговременно были заняты все номера.