Это было так чарующе, так необычно! Кто-то оставил факел для неё, и дышащий, горячий огонь отбрасывал тени на сырые стены. А они как живые тянули руки к гостье. И шептали, шептали… точно заклинания или скрытые истины на незнакомом ей языке. До рассвета она бродила по тёмному подземелью и не могла насытиться витающей в воздухе атмосферой. Будто ты вернулся домой после долгого путешествия.

Следующей ночью Элизе впервые приснился кошмар. В незнакомом замке собралась сотня людей… таких родных, излучающих теплоту. Но их постепенно скрывал туман. И ничего не получалось с ним сделать. Она бежала вперёд, вслепую, на ощупь, хотела коснуться тех, кого потеряла из виду, но темнота оживала, сбивала с толку. Осознание накрыло – заблудилась и выбраться из западни не удастся.

Сон исчез, но не отпустил сознание. Царапая паучьими лапками и вызывая мурашки. Элиза села в кровати и молча уставилась в пустоту. Что она видела, слышала? Элоя обнаружив дочь в таком состоянии, испугалась.

– Что с тобой, родная? – мать прижала чадо к себе, погладила напряжённые плечи и с грустью улыбнулась, когда все ещё её малышка уткнулась ей в грудь и разрыдалась.

– Я не хочу быть одна, не уходи, пожалуйста…

Замок спал, но не все жители следовали его примеру. В одном из коридоров, у огромного окна с широким подоконником стояли двое. Их взгляды приковала редкая для их местности картина. Обычно небо в ночное время скрывали облака или тучи грозовые, но сегодня глаз невозможно было оторвать от яркого, чистого света.

– Посмотри какая луна! – девушка в простеньком платье прислуги склонила голову к плечу парня. От него пахло мукой и приправой. А ночное светило добавляло романтики в их свидание.

– Такая же красивая, как ты Марси, – прошептал поварёнок. Он провёл рукой по занимающему почти всё небо серебристому диску, как бы случайно коснулся волос подруги и поцеловал её с придыханием в щеку.

В ответ прилетела звонкая пощёчина и сдержанный, но бьющих также хлёстко шёпот сквозь зубы:

– Ты же знаешь, как папенька относится к нашим прогулкам, я обещала, что мы просто друзья. А ты… Что если нас кто-то увидит?

Марси отодвинулась немного от спутника, скрестила руки, обиженно надула тонкие губы и вернула взгляд к полной луне. Ей казалось, что даже сквозь стекло проникают магические волны, пробуждают скрытые желания, подталкивают нарушить отцовский запрет и позволить другу чуть больше. Прикосновение, объятия, повторение лёгкого поцелуя. Она чувствовала, как тело расслабляется и потихонечку придвигается к парню, который судя по прерывистому дыханию подбирал слова оправдания. Но ребят отвлёк шум.

– Тссс!..

Поварёнок шагнул в сторону, чтобы слиться с тёмной стеной и жестом предложить сделать то же самое спутнице. Вовремя. Дверь комнаты Элизы открылась, на полу отразились две тени. Шорох мягкой обуви почти скрывал поступь молодой госпожи. Белый балахон притягивал отблеск луны. Казалось, будто частичка ночного светила попала в замок и сейчас спешила вернуться обратно в родные небеса. Следом, опустив голову, плелась служанка. Её фигурка, словно попавшая в паучью сеть букашка, двигалась вперёд не по своей воле.

– Бедная Кейлин… Вот не повезло попасть горничной к этой ведьме, – прошептал поварёнок, озвучивая похожие мысли, проскользнувшие в голове, вжимающейся в стену подруги.

Марси кивнула и всмотрелась в удаляющийся силуэт госпожи.

– Ты заметил, как на Элизу влияет полнолуние?

– Да! Она и так-то с каждым днём всё больше меняется. А тут луна! Не удивлён. Убеждаюсь лишний раз, что не зря её ведьмой все называют.