– Заметила? – спросил поварёнок, прижимаясь к холодной стене и подтягивая к себе спутницу.

Но ответом ему была тишина. Он посмотрел на подругу и судорожно сглотнул. Всё казалось страшным сном. Вот только что у них было долгожданное свидание, они наслаждались моментом, она прижималась к нему, а сейчас её глаза выглядели безжизненными. В них пустота. И веки не шевелились.

– Марси! Любимая! Что она с тобой сделала? – поварёнок потряс спутницу за плечо. Стал целовать волосы, руки, осторожно прикоснулся к губам.

Его прервала звонкая пощёчина.

– Ты меня напугала, – с улыбкой выдохнул влюблённый парнишка, почувствовав, как тепло осознания, что всё обошлось, разливалось по телу. – Давай уйдём отсюда.

Стараясь не шуметь и не светиться в проёмах окон парочка двинулась в крыло замка, отведённое для слуг. Свидание закончилось. И обоих ждали этой ночью кошмары.

***

Изменения рыжеволосой хохотушки становилась с каждым днём и поступком заметнее. Жители замка старались держаться от неё подальше, даже отец. Только мать не отвернулась. Она пыталась разговорить дочь, понять, что с ней творится, найти способ достучаться, пробудить будто на время уснувшую милую девочку? Но все попытки сближений проваливались с оглушительным треском.

Элиза замкнулась в себе. Покидала комнату только, когда все засыпали. Её больно ранило происходящее. Ещё недавно весь двор с ней хохотал и шутил. А сейчас лишь завидев её силуэт или тень, даже мелкий служка менял траекторию. Ни разговаривать, ни приближаться к ней никто не хотел. Только Кейлин всегда находилась рядом. Правда вынужденно. Если бы не страх наказания, давно бы сбежала. Да, и она тоже… Никто по своей воле не желал разбавлять давящее одиночество.

Когда взошла луна, внутри Элизы проснулись странные чувства. Будто зуд от комариного укуса. В сердце, желудке. Казалось, он подталкивает, намекает, что серебристая дива небесная появилась здесь ради неё. Даже днём рыжая видела диск луны, та словно жемчужина манила, влекла, шептала. Ожидание встречи искрилось. Хозяйская дочь металась по комнате. А как только тишина укрыла своим одеялом замок, рой мошек вырвался из скрытых уголков подсознания. Кусал. Предсказывал, что случится несчастье. Но какое? И можно ли его предотвратить?

– Нужно выйти, мне срочно нужно выйти на улицу, – бормотала Элиза, мечась по комнате словно котёнок, запертый в тёмную клетку. – Ближе к луне! Она подскажет, надо спешить, слышишь?

Она накинула балахон, висевший на стуле в ожидании привычной прогулки под звёздами, щёлкнула пальцами привлекая внимание Кейлин и вышла из комнаты. Тихая поступь за спиной говорила, что служанка успела последовать за госпожой. Выйдя во двор, Элиза раскрылась к мельчайшим звукам, витающим в ночном воздухе. Она слышала, как луна шелестела, исходящий от неё свет искрился и рисовал на небе послание, шептал, намекал…

– Кейлин, ты тоже их заметила? – спросила рыжая, увидев боковым зрением движение в окне. –  Боятся, но любопытство берёт верх. Можно я их напугаю?

Служанка вздрогнула, но ничего не ответила. Элиза же посмотрела в окно и зашептала, двигая еле заметно губами, вдыхая послание и провожая его взглядом.

– Марси! Ты помнишь?

Смех зазвенел в воздухе, но его слышала только она, замелькали картинки из детства, пробуждая забытые чувства покоя, весёлости и теплоты окружающих. Тряхнув головой, Элиза выгнала воспоминания, не до них сейчас и вернула взор к луне.

– Дай знак! – взмолилась она и потянулась к небу. Приподнялась на цыпочках и представляла, как касается серебристого диска.

– Пойдёмте, пожалуйста, отсюда, мне жутко и холодно, – прошептала служанка, озираясь по сторонам и вглядываясь в окно, где промелькнули лица знакомые, но сейчас их не видно и сердце сжималось в тревоге.