Конечно, ей не стоило этого говорить, потому как все со смехом принялись обсуждать настоящие, по их мнению, причины ее послепраздничной чесотки.

Махнув рукой, Даша обратилась к Жан-Жаку.

– Они говорят ужасные вещи! Можно мне тоже глинтвейн?

– С удовольствием! Рад, что вам понравилось.

– У вас волшебные руки.

– И за это спасибо.

Даша не просто так пыталась сдружиться с барменом, вдруг он слышал, о чем говорил пастор по телефону? Она подсела к стойке.

– Вы ведь наверняка знаете предпочтения каждого из гостей?

– Я профессионал, мадемуазель.

Сделав восхищенные глаза, Даша сложила руки:

– Поразительно! Ведь у каждого столько причуд и капризов. Как это можно запомнить?

– Пришло с опытом.

– Все равно не верится.

– Можете проверить.

Даша сделала вид, что задумалась:

– Хорошо. К примеру, святой отец. Что он пьет? А? Отвечайте!

Раздался бархатистый смех:

– Это как раз совсем несложно. Будете удивлены, но он пьет виски. Чистый виски.

Вот это новость!

– Вы шутите?

– Понаблюдайте за ним и убедитесь, что я прав.

– Но… это совсем не вяжется с его саном.

Одновременно в голове промелькнула мысль, что для наемного убийцы это тоже малоподходящий напиток. Особенно на работе.

– Мне кажется, у него какое-то горе, – бармен протер стойку от капель вина. – Можете поверить, так пьют люди, у которых больши-и-ие проблемы.

То ли от вина, то ли от напряженных размышлений, в рыжей голове что-то тихонько позвякивало. Любая новая информация делала ситуацию еще более запутанной. Сделав очередной глоток, она задумчиво произнесла:

– Но что же он все-таки здесь делает, наш святой отец?

Полные губы бармен недовольно изогнулись, пастор явно не вызывал восторга у местного персонала.

– Может к соревнованиям готовится?

– Разве он катается на лыжах?

– Пока не видел.

– А скажите… – Даша чуть понизила голос. – На него никто не жаловался?

– В каком смысле?

– В смысле женщины… – и она сделала выразительные глаза.

Жан-Жак, казалось, даже испугался.

– Да что вы, мадемуазель! Он же священник. Хотя… – он задумался. – Я тоже ума не приложу, что ему здесь понадобилось. Кстати, а вот и он идет. Попробуйте расспросить, заодно и нам потом расскажете.

Даша проследила за направлением его взгляда. Полностью одетый финн, уже подходил к выходу. Значит, ее подозрения не напрасны, тот, действительно, собирался с кем-то встретиться.

– Пожалуй, тоже прогуляюсь, – она спрыгнула с табурета, к счастью, на этот раз удачно. На секунду замешкавшись, она обернулась и тихо произнесла:

– Если со мной что-нибудь случится – вы знаете с кого спрашивать.

Жан-Жак озадаченно смотрел ей вслед.

1

Как Даша ни спешила, но пастора она все-таки упустила. Снаружи, возле гостиницы, было тихо и безлюдно. Она шагнула со ступеньки, и снег легко скрипнул под ботинком. Интересно, в какой стороне остановка автобусов?

Вечер стоял великолепный. Звезды перемигивались в черной синеве альпийского неба, искрилась легкая морозная пыль, и тишина стояла космическая. Мощенная продолговатой плиткой дорожка петляла между аккуратными елочками, а из-под их пушистых лап озорно выглядывали круглые фонарики. Слегка приподнимаясь над снегом, красные, синие, зеленые, они превращали обыкновенную дорогу в сказочную тропу, ведущую в волшебный мир. Очарованная игрой света, Даша с каждым шагом ступала все увереннее, ее уже не страшило, что она все дальше уходит от гостиницы. Хотя, возможно, дело было не в природной смелости, а в количестве выпитого глинтвейна.

Довольно быстро она добралась до мостика через замерзшую речушку и только тут призадумалась. Разноцветные фонарики заканчивались, и начиналась дорога уже ничем, кроме луны и звезд, не освещаемая. Она огляделась. Судя по всему, тропка вела к смотровой площадке, выше которой находилась пещера Горной Девы.