– А ты запасливый, – похвалила Даша.

– А то как же! – гордо отозвался Савиди. – Мне ж не впервой!

– Нет, ну вы гляньте на него, – фыркнула Настя. – Даже сейчас он умудряется распустить свой павлиний хвост! Дашка, я тебе завидую.

– Завидовать нехорошо, – вставил Петька, который от страха плохо улавливал смысл разговора.

– Ну, хоть это ты усвоил, слава Богу, – вздохнула в ответ сестра.

– Тише! – шикнул на близнецов Санька, освещавший путь впереди. – Мы уже близко.

– Закрыто? – с надеждой спросил Озеров.

– Размечтался!

Западный вход был гостеприимно открыт. Деревья в глубине парка шелестели листвой от легкого ветра. Ребята прислушались: ни шагов, ни голоса, ни птичьего крика…

– Парк как будто вымер, – тихо сказала Настя и жалобно добавила: – Сашка, туда нельзя…

– Конечно, нельзя, – мигом согласился с ней брат.

– Какое неожиданное единодушие! – Даша посмотрела на близнецов с улыбкой.

– А тебе смешно? – продолжала Настя. – Ясно же: туда нельзя!

– Но почему? Ведь мы пришли с благими намерениями, – возразила подруга.

– Благими намерениями вымощена дорога знаете куда? – завелся Петька.

– В Русский парк! – хором ответили Санька с Дашей и, поглядев друг на дружку, засмеялись.

– Нет, они еще и ржут! – поразилась Настя. – Чудаки – я вас не понимаю!

– Молчите! – резко посерьезнев, скомандовал Санька. – Быстро взялись за руки. Смотрите вперед!

Друзья послушались.

– Ну? – воскликнул Петька. – И что дальше?

– Бежим!!

С громким топотом ребята ворвались в Русский парк, и Западный вход остался позади.

Часть II. Такой короткий длинный день

16

Западный вход остался позади. Великолепная четверка мчалась сломя голову по хорошо знакомой дороге до самого Ягодного. Дух захватывало!

Село Ягодное, музей деревянного зодчества, расположено на высоком, широком берегу реки Светлой, так что купола церквей видны далеко вокруг и служат хорошим ориентиром. В центре Ягодного, на площади, обыкновенно выстраивают торговые ряды – здесь проходят ярмарки. Сюда-то, на площадь, такую оживленную и веселую в светлое время суток, и примчались наши друзья.

– Тпру! – из последних сил крикнул Петька и остановился. – Я сейчас умру от такой гонки! – пожаловался он.

Остальные тоже едва переводили дух.

– И что теперь? – выдохнула Настя.

Никто не ответил. Темнота действовала на запыхавшихся ребят пугающе, а вокруг не было ни огонечка. Они тревожно переглянулись.

– Будем ждать, – решил Санька.

– Я прошу прощения, чего именно? – простонал изможденный Озеров.

– Нашей печальной участи, – зловеще отвечал ему друг.

– Да ну тебя!

– Нужно дождаться наступления полуночи, понимаешь? – объяснила Петьке Даша. – А уж там поглядим.

– Зря мы все-таки сюда поперлись, – вздохнул Петька.

– Прекрати! – вспылила его сестрица, которой и без того было страшно. – Вечно ты ноешь и ворчишь. А еще мужик!

Петька возмутился до глубины души, но ответить не успел. Его опередила Дарья.

– Смотрите: рассвет! – воскликнула девочка, указывая рукой на восток.

И действительно, небо начало быстро светлеть, а над заблестевшей впереди рекой стремительно поднималось солнце. Ребята ахнули. Происходило нечто необыкновенное.

– Вот это да! – восхищенно прошептал Санька.

Ночная тьма рассеялась, и теперь они ясно видели, как преобразилось село. Площадь стала немного меньше: со всех сторон ее окружали ранее не виданные ими небольшие деревянные дома. Неизменными остались только возвышавшиеся над жилыми постройками церкви.

– Ничего себе… – пробормотал Петька, не веря своим глазам.

– А село-то стало другим! – закричала потрясенная Настя. – Похоже, полночь!

– Утро, – поправила ее Даша.