Таким образом, главное препятствие близнецы и Даша преодолели сравнительно легко. Что же до опытного в таких делах Саньки, то тот вообще ни капельки не переживал, а просто воспользовался, по его словам, «старым дедовским способом», неоднократно описанным в литературе, проверенным и надежным. Мальчик якобы лег спать пораньше, выключил в комнате свет, быстро оделся и, свернув из одного одеяла валик, накрыл его сверху «с головой» вторым, сделав таким образом «куклу». Затем Санька взял заранее приготовленный рюкзак, ключи, телефон, тише мыши проскользнул мимо комнат родителей и бабушки, вышел из квартиры, запер дверь и выбежал на улицу. Через десять минут он уже встретил Дашу в условленном месте.

14

Санька встретил Дашу в условленном месте и сразу заметил, что лицо девочки печально.

– Ты чего, Даш? – встревожился он. – Боишься?

– Боюсь, – ответила Даша с грустной улыбкой.

– Не бойся! – воскликнул Санька. – Я же с тобой, я буду тебя защищать.

– Это я знаю, – ее улыбка стала веселее. – Я больше из-за другого переживаю. Из-за того, что пришлось родителей обмануть. Противно врать, понимаешь?

Саша на минутку умолк. Откровенно говоря, большого греха в том, что они удрали ночью из дому, мальчик не видел, но что-то в словах Даши заставило его задуматься.

– Даш, ну рассуди сама, – сказал он наконец. – Парней спасать надо? Надо. Кроме нас, это кто-нибудь сделать может? Не может. Значит, должны идти мы. Но если бы ты сказала родителям правду, они бы ни за что тебя не отпустили. Ты осталась бы дома, а нам с Петькой и Настасьей без тебя не справиться. Ты нам очень нужна, потому что… как тебе сказать… – тут наш отважный герой замялся, ибо признаться в том, что ему очень нравится разговаривать с этой милой девочкой, он еще не был готов. – Ну, знаешь все про Русский парк, вот!

– Понятно, – ответила Даша.

– Так что не переживай и не думай о плохом, все будет отлично!

– Ты чего разорался? – послышался рядом недовольный голос Петьки. – Ночь на дворе.

Санька с Дашей обернулись. Увлеченные беседой, они и не заметили, как к ним подошли близнецы. Савиди перешел на заговорщицкий шепот:

– Ну как?

– Родители на даче, все путем, – доложила Настя. – А у вас?

– Нормально.

– Вот и славно.

– «Славно, славно», – проворчал Петька. – Спать хочется…

– Начинается! – закатила глаза сестра. – С этим засоней в авантюры не ходи.

– Спокойно, Настасья, – улыбнулся Саша. – Я думаю, что наш бравый Петька еще проявит себя.

– А то! – выпятил грудь Озеров.

– Интересно только, с какой стороны, – прокомментировала Настя.

– Нам пора! – поторопила друзей Даша.

– Как, уже? – разом сник Петька.

Санька весело глянул его и повторил:

– Пора!

15

Пора! Путь к Русскому парку не близок. Пока ребята добирались на одном из последних автобусов до нужной остановки, стало совсем темно. «Одиннадцать двадцать пять», – отметил про себя Санька, посмотрев на экран телефона.

До Западного входа оставалось еще около четверти часа пешком. Ребята торопились. Тишина и темнота действовали на них пугающе. Казалось, что город остался где-то далеко-далеко позади и что вокруг нет не то, что живой души, а даже ни одного знакомого дерева. И это при том, что ребята очень любили гулять и в самом парке, и в его окрестностях.

– Я столько раз бывал здесь днем, но никогда не думал, что в этом месте может быть так жутко, – чистосердечно признался Санька. Друзья были с ним солидарны.

– Почему фонари гаснут? – с тревогой спросила Настя (фонари действительно горели все слабее). – Ведь вход еще открыт.

– А людей уже нет, – пробурчал Петька.

– Не бойтесь, – подбодрил их Санька и вынул из рюкзака предусмотрительно захваченный фонарик. Щелчок – и теплая полоса света легла на асфальтовую дорожку, усыпанную сухими березовыми листочками.