– А царь и царский народ? – недоверчиво спросила Настя.

– Исчезли с наступлением полудня. Ну, конечно, этой второклашке никто не поверил, все решили: маленькая, вот и сочиняет. Но ведь дети не будут говорить просто так, правда?

– Разумеется, не будут! – воскликнул Савиди, предчувствуя всем своим храбрым сердцем очередное приключение.

– Да наврала она, эта малявка, – заспорил Петька. – Разве такое может быть?

– В жизни все может быть, – сказала Даша.

– Погоди-ка, погоди, – тронула ее за руку Настя. – Даже если все это и правда, то почему же малышка благополучно нашлась? Ведь она нарушила запрет – осталась в парке после полуночи. Ее должны были наказать, так?

– Нет, – возразил умный Санька, – девочка осталась в парке не по своей вине. Наказали не ее, а безалаберных родителей.

– Точно! – сообразил Петька. – А Дождиков с Крыловым отправились туда одни и решили задержаться. Они те еще типы! Вот их и поймали, да?

– Петька, ты что, поверил? – изумилась сестра.

– Да я не то чтобы поверил… просто… Ну а какое еще может быть объяснение?

– А я верю, – признался Санька и посмотрел на Дашу.

– Ну, ты-то, Санек, понятно, – усмехнулась Настя. – И что вы теперь предлагаете? Искать мальчишек в Русском парке?

– Да их там уже искали, – напомнил Петька. – Анна Аркадьевна же рассказывала. Нет там никого.

– Пацанов искали днем… – задумчиво произнес Савиди.

– И что? – хором отозвались близнецы.

Глаза Саньки в одно мгновение зажглись азартным огнем:

– А мы пойдем искать ночью!

Повисла пауза.

10

Пауза продлилась недолго. В ответ на заманчивое Санькино предложение ему было дружно заявлено близнецами, что Савиди чокнутый, что он, очевидно под воздействием летних приключений, совсем сошел с ума и что начало учебного года тоже изменило его определенно не в лучшую сторону. Санька, против обыкновения, спорить не стал, все очень внимательно выслушал, а потом в сердцах плюнул и заявил, что по чудовищной иронии судьбы ему достались в друзья «трусишки зайки серые».

– Да, я не хочу оставаться в Русском парке на ночь! – громко и откровенно кричала Настя.

– Конечно, ты испугаешься, Настька, – не преминул хмыкнуть милый братец.

– Ха! А сам-то?

Достойного ответа на эту выразительную реплику у Петьки, к сожалению, не нашлось. Командир Санька прекратил спор, объявив, что нужно подождать несколько дней.

– А зачем ждать? – не понял Озеров.

– Никак хочешь пойти сегодня? – тут уж не удержался от шпильки и Санька, и засмеялись все.

– Ничего я не хочу. Просто объясни: какой смысл ждать?

Саша пожал плечами и ответил:

– А вдруг ребята сами объявятся?

– О, – вздохнула Настя. – Эти могут.

11

«Эти могут вернуться», – так думали все учителя в школе и на это же уповали несчастные родители пропавших мальчишек. Однако прошла целая неделя, а Витька с Яшкой так и не нашлись. Вот тут-то в городе забили настоящую тревогу.

Исчезновение ребят омрачило начало учебного года и такой теплый, непривычно праздничный сентябрь. Школьникам, как и летом, хотелось гулять, уроки проходили медленно и однообразно, и даже внеклассные мероприятия не радовали.

А нашей компании повезло: Анна Аркадьевна пересадила близнецов за последнюю парту средней колонки и как раз перед ними оказались Даша и Санька. Таким образом, друзья очутились рядом и все перемены обсуждали как текущие дела, так и перспективы задуманного ими дерзкого предприятия.

Общее дело сблизило ребят. Даша понемногу переставала стесняться. Близнецы и Санька открыто приняли ее в свою компанию, чему, кстати сказать, позавидовали многие дети в классе. Анна Аркадьевна была очень довольна тем, что новенькая девочка так быстро нашла себе друзей, но сочла, что Савиди уделяет соседке по парте слишком много внимания. Впрочем, разлучать эту интересную парочку классная руководительница не хотела.