Так куда мы, русские, идем, куда несет нас необгонимая тройка-Русь? Вперед? Назад? В сторону Европы или уж сразу через океан, поблеже к Америке с ее сытой жизнью и политкорректностью?

Выбор пути архиважный, от него не отмахнешься, сказав себе: «А-а, куда несемся, туда и занесемся, главное – не стоять на месте». Опасное заблуждение! Разве недостаточно нас в нашей истории заносило не туда, куда нам мечталось? Или история, несмотря на все свои горькие уроки, так ничему нас не научила?

Попробуем, читатель, разобраться в этом непостом вопросе.

История современной России начинается не с 1991 года, когда с политической карты мира исчез Советский Союз, а шестью годами раньше. Именно в 1985 году впервые были произнесены вслух и широко распространились по миру русские слова «перестройка», «ускорение», «гласность». Слова эти не переводились на иностранные языки, как не переводились до них слова «спутник» или «лунник», – они были понятны всем. В середине 80-х годов в советской и мировой прессе много писалось о реформировании тоталитарной системы в СССР, установлении политического плюрализма, окончании «холодной войны».

Перемены происходили и в народном хозяйстве, выходившим из подчинения Госплану, вскоре прекратившему существование. На предприятиях вводились самофинансирование и хозрасчет, выборность директоров, акционирование. Собственно, с акционирования и началась массовая приватизация в стране, инициатором которой стал Горбачев, а вовсе не Чубайс. Начавшись с предприятий, акционирование быстро стало расти вширь и вскоре распространилась на целые отрасли народного хозяйства и министерства. (Министерство нефтяной и газовой промышленности СССР, например, в 1989 году преобразуется в первый в стране концерн «Газпром» во главе с сложившим с себя обязанности министра Виктором Степановичем Черномырдиным.) Появились первые частные кафе и рестораны. Торговля из магазинов с опустевшими прилавками выплеснулась на улицы. Торговали всем – от перегоревших лампочек до орденов и медалей.

Получили широкую огласку крупные уголовные дела, из которых едва ли не самым громким стало «хлопковое дело» в Узбекистане. На этом деле заработали себе имя бескомпромиссных борцов за справедливость следователи по особо важным делам при генеральном прокуроре СССР Тельман Гдлян и Николай Иванов, избранные вскоре депутатами Верховного Совета СССР (в 1989 году они были обвинены в «нарушении законности и неправильное поведение», уволены из прокуратуры и привлечены к ответвенности «в соответствии с законом»; впрочем, в августе 1991 года прокуратура СССР прекратила уголовное дело против них «за отсутствием состава преступления» и отменила прежнее решение об их увольнении как «незаконное»).

Не менее громкую огласку получило дело о централизованном строительстве садовых домиков на подмосковных приусадебных участках для работников МГК КПСС, который возглавлял член политбюро ЦК КПСС Виктор Васильевич Гришин. Хотя, как выяснило следствие, работники горкома партии сполна расплатились за свои домики, да и садовые участки не превышали установленный законом предел в 6 соток, Гришин был обвинен в злоупотреблении служебным положением и во взяточничестве. Обвинения не подтвердились, но Гришин был освобожден от должности первого секретаря МГК КПСС и на его место назначен («избран») первый секретарь Свердловского обкома парии Борис Николаевич Ельцин.

Перестройка, затеянная «молодым» Михаилом Сергеевичем Горбачевым и его ближайшими соратниками, с самого начала не имела ни четкой программы, ни сроков её реализации (единственное исключение составил план обеспечения к 2000 году всего населения страны отдельными квартирами). Писатель Юрий Бондарев сравнил инициаторов перестройки с экипажем взлетевшего самолета, который не знает, где садиться. Было смутное ощущение, что главное в перестройке не программа и не сроки ее реализации, а действие. Какие именно и во имя чего – значения не имело. В этом отношении Горбачев и его команда действовали не по Марксу и Ленину, хотя во всех своих выступлениях неизменно клялись в верности их учению и идеалам социализма, а по Бернштейну – одного из лидеров германской социал-демократии и соавторов Готской программы, – который утверждал: «Конечная цель – ничто, движение – всё».