Напомним, что писал великий князь Александр Михайлович Романов своему племяннику Николаю II. «Грядущая русская революция 1917 года явится прямым продуктом усилий твоего правительства (курсив автора письма. – В. М.). Впервые в современной истории революция будет произведена не снизу, а сверху, не народом против правительства, а правительством против народа».

Единственная разница (если это можно назвать разницей) состояла в том, что если в марте 1917 года революцию произвел не народ против правительства, а правительство против народа, то в 1991 году революцию произвело против народа политбюро ЦК КПСС, которому принадлежала вся полнота власти в стране.

К началу 1991 года противостояние внутри центра и между центром и республиками, входящими в состав СССР, достигло своего апогея. Верхушка центра, понимая, что время работает против нее, стала спешно готовить всесоюзный референдум, на который выносился один-единственный вопрос: «Считаете ли вы необходимым сохранение Союза Советских Социалистических Республик как обновленной федерации равноправных суверенных республик, в которой будут в полной мере гарантироваться права и свободы человека любой национальности?»

Российские демократы сразу же встретили инициативу советского руководства в штыки: «А какой будет в стране экономика? Будет ли государство демократическим или останется тоталитарным при монополии КПСС? Что будет с КГБ и как оценим прошлое – где гарантии того, что не повторится расправа над своим народом?» И предложили собственный вариант вопросов, выносимых на референдум: «Хотите ли вы сохранения РСФСР как единого многонационального государства, входящего в обновленный Союз?» и «Как вы относитесь к тому, чтобы в РСФСР ввести пост президента?»

Тем не менее на референдум, проведенный 17 марта 1991 года, был вынесен вопрос, сформулированный руководством СССР, и подавляющее большинство советских людей ответило на него «да». Обрадованное таким вердиктом народа, руководство страны приступило к спешной разработке Союзного Договора, который намеревалось подписать 20 августа того же 1991 года.

Договор этот, похоже, устроил если не всех, то многих. Ельцина, во всяком случае, он устроил вполне. Об этом он прямо заявил на следствии по делу ГКЧП 13 января 1992 года: «29—30 июля 1991 года я встречался в Ново-Огареве с президентом СССР М. С. Горбачевым и президентом Казахстана Н. А. Назарбаевым. На этой встрече обсуждался вопрос о замене некоторых высших руководителей Союза. В основном речь шла о председателе кабинета министров СССР В. С. Павлове. Предположительно также о председателе КГБ В. А. Крючкове, но в отношении него утвердительного решения принято не было. Говорилось, что в дальнейшем может возникнуть эта проблема. В таком же совещательном духе речь шла и о министре обороны СССР Д. Т. Язове. Других кандидатур вместо них не обсуждалось. Вместо Павлова предлагалась кандидатура Назарбаева» (том дела 67, лист дела 254).

Спустя восемь месяцев, 13 августа 1992 года, допрошенный в качестве свидетеля Горбачев, отвечая на вопрос, имела ли место в конце июля 1991 года его встреча с Ельциным и Назарбаевым, подтвердил показания Ельцина: «Да, такая встреча была в рамках работы над проектом Союзного Договора. Речь шла о том, что необходимо сделать в первую очередь после его подписания и, в частности, о реформировании союзных органов. Обсуждался вопрос о премьер-министре в плане предложения этого поста Назарбаеву, шла речь о возможной замене, прежде всего с учетом возраста, Крючкова и Язова, а также ряда других высших руководителей» (