– Это нормально, что ты волнуешься за меня. – Осторожно дотронувшись пальцами его спины, принимаюсь чертить случайные фигуры поверх его черной рубашки. – Значит… я тебе дорога, верно? – Последнюю фразу я произношу очень тихо, боясь спугнуть момент. Боясь спугнуть незримую птицу счастья.

– Да, – короткий ответ и тишина, я думала, он скажет больше.

Видимо, не тот момент.

Медленно отступаю и, волоча по полу кончик белого одеяла, направляюсь в ванную, чтобы прибраться там и исправить недоразумение, случившееся по моей вине.

– Делла, – окликает меня вампир.

– Я сейчас. Уберу снег и приду.

Пасом руки проделываю ювелирную работу: порционно превращаю снег в воду, а позже испаряю до суха. Достаю из стиральной машины закинутую ранее одежду и неспешно натягиваю на себя шорты и топ. Наконец закончив со всем и подхватив одеяло в руки, разворачиваюсь, чтобы пойти в спальню, но неожиданно прямо на пороге сталкиваюсь с Аароном.

– Идем ко мне. – Мужчина, взяв меня за руку, решительно ведет к выходу. Едва успеваю закинуть одеяло на кровать: половина оседает на простыню, вторая оказывается на полу. Исправить положение возможности нет – ни времени на пас кистью, ни концентрации на желание.

– Я босиком, Аарон, – жалуюсь, когда уже почти преодолеваем лестницу, ведущую вверх, на преподавательский этаж.

Не говоря ни слова, берет на руки, и мы вступаем в преподавательское крыло.

Испуганно озираюсь по сторонам, но меня тут же успокаивают.

– Отвод глаз, – коротко и ясно.

Поставив меня посреди спальни, охваченный странным беспокойством, мятежом и смутой в темнеющих зрачках, отворачивается на миг, отходит, будто слова подбирает. Не проходит и трех секунд, он уже стоит напротив и вглядывается в мои глаза.

– С тобой я вспомнил… нет, правильнее будет сказать, узнал, что такое любить.

– И что же это? – мой шепот растворяется между нами. – Что такое любовь, по-твоему?

На дне его черных глаз бушует буйство эмоциональных красок, но внешне Аарон остается спокойным, и ответ его звучит предельно серьезно и как никогда искренне:

– Любовь – это желание касаться, желание заботиться и желание всегда быть вместе. Делла, ты нужна мне больше, чем ты можешь себе вообразить. Я сам не понял, в какой момент мое сердце пало пред тобой. Пред твоим бесстрашием, дерзостью, добротой, выносливостью и ранимостью. Ты боевая, но… маленькая и хрупкая. Ты мне нравишься именно такой. Непредсказуемой, взрывной и в какие-то моменты просто ненормальной, невыносимой. – (Нервный смешок, короткий и почти беззвучный, поневоле срывается из моих уст). – А еще я восхищен твоей красотой, твоими глазами цвета бесконечного океана, губами, мягкими и такими родными, шелковыми волосами, твоим настоящим запахом, сладким и крышесносным. Ты очаровала меня даже умением находить выход из любой ситуации. – Легкая неуверенная усмешка сменяется серьезностью в ту же секунду. – Я люблю тебя. И если кто-то скажет, что все перечисленное мной не любовь, то тогда ее просто не существует. Есть мои внутренние ощущения, они здесь, – он показывает пальцами на грудь, пытаясь объяснить, выразить свои чувства не только словами, но и жестами, – они как компас, показывают на тебя. Я не волен что-то изменить. И не хочу. Делла, я люблю тебя, – стискивает челюсть, на лбу образуются хмурые складки.

Тишина поглотила все звуки, лишь мое сердце тарабанит как сумасшедшее.

– Если ты сейчас мне не ответишь – хоть что-нибудь! – клянусь, я поцелую тебя, и не факт, что ты тотчас не окажешься в моей постели!

– Это угроза? – мои губы растягиваются в глупую улыбку.