– Привет, моя дорогая. – Даниэль возникает из ниоткуда, запрыгивает ко мне на кровать в прекрасном расположении духа. – Вот, как и обещала, принесла тебе великое изобретение гениального Габриэля и морскую воду заодно.

Взгляд невольно смещается на мужчину, но тот вообще не реагирует на присутствие гостьи. Стало быть, спит крепким сном.

– Спасибо, что бы я делала без тебя, – благодарю я, пока подруга ставит разноцветные флаконы на прикроватную тумбу.

– Я всегда помогаю достойным, Делла. Поэтому не стоит. Ты лучше скажи мне, как ты?

– Вроде нормально, – отвечаю неулыбчиво. – Я… Даниэль, я на грани, – вздыхаю, признавая тот факт, что я отнюдь не в порядке.

– Из-за чего? – ласково берет мои руки в свои.

– В последнее время я начала сильно сомневаться… да буквально во всем. Раньше я была более решительной и бесстрашной, ты же знаешь. А теперь… не знаю. Это пугает, это сбивает с колеи.

– Страх потери контроля над ситуацией, – кивает с пониманием. – Сердце хочет одного, долгожданных перемен, а голова упорно цепляется за старые привычки. Происходит своего рода дисбаланс. Знакомо.

– И что мне делать? – кусаю губы. – Как быть?

– Советую не думать излишне долго и много, позволь себе не контролировать всё вокруг. Ты в каждом видишь врага, пребываешь в постоянном напряжении, иначе в боевой готовности и в то же время хочешь покоя, расслабленности. Так дай себе возможность измениться, выброси сложившиеся многолетние установки. Если говорить простым языком, наплюй на всё, включи дурочку и наслаждайся жизнью.

– Но враги не дремлют, – усмехаюсь печально.

– А ты представь, что их нет хотя бы на день, и поймешь, что твоя жизнь стала намного легче. Ты женщина, в конце концов, тебе по праву положено быть слабой, а не боевой машиной. И к тому же есть кому тебя защищать, разве я не права?

Быть может, и права, только рой мыслей в голове не дает покоя, вопросы без ответов постоянно крутятся в мозговом центре и вгоняют в уныние.

– Девушка вообще-то, – поправляю я, в смущении опуская глаза и заправляя волосы за уши.

– Даже так? – удивляется Даниэль. – Слышал, вампир? Советую исправить это недоразумение в самое ближайшее время.

– Даниэль, он спит, – распахнув широко глаза, возмущаюсь я, уже не совсем уверенная, так ли это на самом деле.

– Да не спит он, – легкомысленно, – притворяется, думает меня, опытную и многое повидавшую за свою долгую жизнь, можно так легко провести.

Замечаю, как после ее слов в кресле происходит шевеление, и Аарон открывает глаза.

– Ну и кто ты, загадочная Даниэль? – требовательный голос, жесткий.

– Ваш друг, которому уже пора. До новых встреч, дети мои. – И весело подмигнув нам напоследок, тает на глазах.

– Пока, – бурчу под нос, немного обиженная на мадам Лабарр за то, что та, зная о бодром и всё слышащем вампире, ни словом мне не обмолвилась, как ни в чем не бывало продолжала говорить о том, о чем я ни за что на свете не заикнулась бы при Аароне.

– Доброе утро, – мужские уста чуть приподнимаются в подобие улыбки, но видно, что он недоволен бегством девушки.

– Доброе утро, – улыбаюсь нерешительно. – Всё слышал, да?

– Да, – произносит спокойно, не испытывая ни капли совести оттого, что подслушал чужой приватный разговор.

– Понятно. – Я выбираюсь из постели, одетая в топ и удобные пижамные шорты, и голыми ступнями лениво ковыляю в ванную. – Аарон, не нужно держать ночной дозор у моей постели. У тебя своя комната есть, пожалуйста, спи там. – Я уже даже не удивляюсь, откуда у него ключи от моих апартаментов. – Я в состоянии сама о себе позаботиться. – Хлопнув дверью, раздеваюсь, ложусь в готовую ванну, целиком ухожу под воду и четверть часа лежу так на дне, смотря сквозь толщу воды на щели между потолочными плитами.