Каждые выходные Вальтер ждал с нетерпением, потому что будни превратились для него в настоящую пытку из-за Давида Шредера, который постоянно подрывал его уверенность. Шредер прилагал максимум усилий, чтобы заставить Вальтера поверить, что он недостоин Эммы, внушая ему мысль о том, что она заслуживает кого-то более обеспеченного и успешного, каким считал себя сам. Одним из его ходов были частые приглашения на различные мероприятия и вечеринки, где Эмма могла бы увидеть, как другие мужчины обеспечивают своим спутницам комфортную и роскошную жизнь. Каждое такое событие становилось испытанием для Вальтера. Он пытался соответствовать окружению, но неуверенность постепенно росла внутри него. Эмма же, видя, как страдает Вальтер, старалась подбадривать его, напоминая, что для неё важнее не богатство, а те качества, которыми обладал именно он.

Однажды вечером, после очередного гламурного приёма, организованного Шредером, Эмма и Вальтер возвращались домой. На лице Вальтера читалась усталость и разочарование.

– Ты знаешь, Эмма… Иногда я думаю, что он прав, – тихо произнёс он. – Быть может, я действительно не смогу дать тебе ту жизнь, которую ты заслуживаешь…

– Послушай меня, Вальтер, – прервала его Эмма. – То, что предлагает Давид, – это всего лишь иллюзия счастья. Деньги и роскошь могут создать впечатление благополучия, но они не заменят настоящей любви и взаимопонимания. Ты – тот человек, который делает меня счастливой каждый день. Ты чувствуешь меня глубже, чем кто-либо другой. И я благодарна судьбе, что свела нас.

Вальтер посмотрел ей в глаза и увидел в них такую силу и убеждённость, что его сомнения начали таять.

– Спасибо, – тихо произнёс он.

Эмма ответила ему нежной улыбкой. В этот момент её сердце переполнилось радостью от осознания, что она смогла поддержать любимого в трудные для него минуты.

С этого дня планы Давида Шредера начали рушиться на глазах. Он почувствовал, что его стратегия теряет эффективность. Манипуляции перестали приносить плоды; напротив, несмотря на все ухищрения, связь между Эммой и Вальтером становилась лишь прочнее. Вместо того чтобы смириться с поражением, он задумал нанести Вальтеру коварный удар исподтишка. Но обо всём по порядку.

Эмма решила, что настало время представить Вальтера своим родителям. Однако мысль о том, как её семья воспримет разницу в их религиозных убеждениях, тревожила её. Родители Эммы, будучи католиками, придавали огромное значение семейным традициям и религиозным убеждениям.

День знакомства наступил. Эмма и Вальтер прибыли в родительский дом, который находился в маленькой деревне под Гамбургом, известной своим спокойствием и уютом. Дом стоял на окраине селения, окружённый зелёными лугами и густыми лесами, что создавало ощущение умиротворённости и гармонии с природой. Лёгкий ветерок колыхал листья деревьев, наполняя воздух свежестью и ароматом цветущих трав.

Эмма ввела Вальтера в гостиную, где их встретили её родители, господин и госпожа Кох. Они были типичными немецкими фермерами с глубокими корнями и устоявшимися ценностями. Господин Кох, высокий мужчина с седыми волосами и добрыми глазами, полными мудрости, внимательно разглядывал Вальтера, словно взвешивая его. Госпожа Кох, напротив, была изящной женщиной с мягкими манерами, излучавшей материнское тепло. Она с интересом изучала Вальтера, стараясь понять, кто этот человек, которого выбрала её дочь.

– Приятно познакомиться, – сказал Вальтер, протягивая руку господину Коху. – Эмма много рассказывала о вас обоих.

– Мы тоже рады знакомству, – ответил господин Кох, пожимая ему руку. – Хочется получше узнать человека, который покорил сердце нашей дочери.