– Приехали. Добро пожаловать в мой скромный холостяцкий приют. Тебе здесь нравится?

– Очень, – ответила Эмма, поворачиваясь к нему. – Здесь такая тишина… Иногда хочется просто оставить все заботы позади и раствориться в природе.

Они вышли из машины, и Вальтер открыл ворота ключом; те бесшумно распахнулись. Эмма первой шагнула внутрь и огляделась.

– О, это невероятно красиво! – восхищённо выдохнула она. – Оказывается, ты одарённый дизайнер не только в интерьере, но и в ландшафтном искусстве.

– Спасибо, – ответил Вальтер, улыбаясь. – Просто люблю создавать красоту вокруг себя. А с тобой здесь стало ещё прекраснее.

Они устроились на террасе, наблюдая за звёздами и ведя неспешные беседы о мечтах, любимых книгах и музыке. Время пролетело незаметно, и вскоре ночь опустилась на землю, укрывая их в своём мягком покрывале.

– Это так романтично, – прошептала Эмма, глядя на небо. – Я так счастлива!

– Я тоже, – тихо ответил Вальтер, нежно сжимая её руку. – Очень рад, что ты здесь, рядом со мной.

– Сыграй что-нибудь, – попросила Эмма.

Вальтер взял гитару, и нежные аккорды разлились в ночной тишине. Эмма закрыла глаза, позволяя музыке полностью овладеть ею. Мелодия напоминала старинные любовные баллады, вызывая в душе нежные воспоминания и романтическое волнение. Вальтер играл с такой чуткостью и страстью, будто каждая нота была создана именно для этого времени.

Когда последние аккорды растворились в воздухе, Эмма тихо произнесла:

– Ты знаешь, я никогда не думала, что музыка может так глубоко трогать душу. У тебя действительно редкий талант.

Вальтер опустил голову, немного смущённый таким откровенным комплиментом.

– Мне приятно слышать это от тебя, – ответил он, поднимая глаза и встречаясь взглядом с Эммой. – Но знаешь, музыка – это лишь часть того, что я хочу… Я хочу, чтобы ты ощутила ту же гармонию, что и я, находясь здесь, в этом райском месте… Я всегда мечтал найти человека, который бы разделял мою страсть к музыке и природе. Того, с кем можно было бы наслаждаться каждым звуком мелодии, рассветом и восходом солнца.

Эмма почувствовала, как её сердце забилось быстрее, словно пытаясь вырваться наружу. Она посмотрела на Вальтера, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на озарение. Возможно, именно в этом и заключается настоящая гармония – в способности увидеть в другом отражение себя самого, в мгновении, когда два сердца начинают биться в унисон.

Вальтер, заметив перемену в её взгляде, осторожно взял её за руку. Его пальцы нежно сжали её ладонь, словно пытаясь передать всю глубину своих чувств. В этот момент ему хотелось лишь одного – быть рядом с ней.

– Знаешь, – тихо сказал он, – иногда самые важные вещи в жизни приходят неожиданно. Мы не всегда можем контролировать, что происходит, но мы можем выбирать, как на это реагировать.

– Ты прав, – прошептала она.

Вальтер, продолжая держать Эмму за руку, привлёк её ближе. Их лица оказались совсем рядом, и он, едва заметно наклонившись, нежно коснулся её губ своим поцелуем. Этот поцелуй был наполнен такой нежностью и искренностью, что девушка почувствовала, как её сердце забилось ещё быстрее. Устоять было невозможно. Сгорая в этом огне, она неистово отвечала тем же, запустив пальцы в его волосы.

Но что-то всё ж заставило её остановиться. Она вырвалась из объятий Вальтера, перевела дыхание и, строго посмотрев на него, вынесла ему порицание:

– Вальтер, не надо слишком увлекаться! Мы с тобой пока ещё не муж и жена.

– Но…

– Никаких «но». Иначе я сейчас же отправляюсь домой.

Вальтер пристально смотрел на неё, словно хотел выпить своими глазами её образ до последней капли. И это становилось опасным. А самое ужасное, что она этого хотела. Он легонько прикоснулся ладонью к её щеке, затем тёплые мужские пальцы начали расправлять свисающие прядями волосы.