Старушка жила на окраине города в небольшом уютном домике. Прямо у забора рос виноградник. Вера осторожно протянула руку к кисточке.

– Срывай, не бойся, дочка. У меня этого добра шесть соток, – произнесла хозяйка. – Да, меня зовут бабушка Дорина.

За обедом она спросила:

– Вы, соколики, с каких краев?

Игорь назвал город.

Дорина ахнула:

– Моя дочь у вас помощником судьи работает. Закончила институт, в Россию направили. Запишите адрес, я гостинцы ей пошлю.

– Продукты? Они испортятся.

– Нет, нет! Бутылочку вина и носочки, которые сама связала.

– Хорошо, мы выполним вашу просьбу, – сказала Вера и спрятала в сумочку листок с адресом.

Закончился отпуск. Поздним вечером Вера с Игорем вернулись с курорта. На привокзальной площади Игорь поймал такси. Сначала довезли девушку до общежития.

– Может, Вера, я к тебе загляну на чашечку чая?

– Поздно. У меня и заварки нет, – ответила девушка и впорхнула в подъезд.

Игорь вздохнул и укатил в темноту.

Иляна Сырбу второй год работала в суде. Она, как губка, впитывала опыт коллег.

Пугало только одно – матерые преступники. Вчера судили уголовника за убийство. Пожилая судья его не пожалела, определила наказание в пятнадцать лет.

Выслушав приговор, тот просипел:

– Запомни, судья, выйду – на куски порежу.

После процесса Иляна спросила:

– Вера Ивановна, вам не страшно?

Судья устало ответила:

– За четыре десятка лет моей работы это сотая угроза. Как видишь, девочка, я жива и здорова.

В дверь робко постучали. Иляна отодвинула на край стола исписанный листочек:

– Войдите!

На пороге появилась симпатичная девушка. Видно, что не проситель. В глазах посетительницы она заметила любопытство.

– Вы по личному вопросу?

– Да!

– У меня приемные часы в четверг. Вас об этом секретарь уведомила?

– Да!

– Странно. Как вас пропустили?

Девушка поставила на стол холщовую сумку, выложила на стол бутылку вина, носки и кусочек мамалыги, завернутый в плотную бумагу.

Сердце у Иляны бешено заколотилось:

– Откуда это?

– Ваша мама прислала.

У строгой судьи на глазах показались слезы. Она поцеловала кусочек мамалыги.

– Такой радости я давно не испытывала. Вы принесли мне чуточку родного дома.

Она не договорила. Зазвонил телефон. Иляна взяла трубку, вздохнула, с горечью произнесла:

– Увы, начинается процесс. Вот мой адрес. Прошу, в выходной придите ко мне. Я вас очень и очень буду ждать. Кстати, как вас зовут?

Вера представилась и спросила:

– В обед вас устраивает?

– Конечно!

К встрече Вера готовилась тщательно: выгладила платье, надела новые туфли, чуть подкрасила ресницы. По дороге купила коробку конфет.

Увидев сладости, Иляна покачала головой:

– Вы моя гостья, я угощаю.

Вера возразила:

– У нас правило: идешь в гости – принеси подарок.

Обе девушки рассмеялись.

Иляна открыла бутылочку молдавского вина:

– За встречу, за счастье, дорогая Вера! Расскажи о себе.

Вера пожала плечами:

– Я только начала жить. Ничего серьезного не совершила. Разве преступника разоблачила.

– Об этом подробнее.

Вера в деталях поведала о случае с изготовлением оружия, о своих сомнениях.

Иляна горячо отрезала:

– Правильно поступила. Нечего жалеть негодяев. Хватит о плохом. А парень у тебя есть?

– Дружу, правда, недавно. Я толком не узнала его.

– У тебя время еще есть. Но в постель сразу не прыгай.

– Спасибо за совет! У тебя как на личном фронте?

Иляна посерьезнела:

– И плохо, и хорошо.

– Разве так бывает?

– Наивная ты, но слушай. С Василием мы приехали в ваш город по распределению. Дружили с третьего курса университета. Его направили в прокуратуру. Все шло хорошо. Мы готовились к свадьбе. Решили пожениться на родине, когда нам дадут отпуск.