– Повинись перед моим отцом, последуй его совету, и все встанет на свои места.

– Никогда!

Резкий удар в лицо отбросил девушку в угол комнаты. Острая боль пронзила все ее существо. Она схватила вазу и ударила Игоря. Ниже виска хлынула кровь. Игорь взревел:

– Убью, гадина!

И набросился на Веру с кулаками.

Она очнулась в подвале. Руки и ноги связаны.

– Кажется, это конец, – вслух произнесла пленница.

Вечером лязгнула дверь. Девушка увидела несостоявшуюся свекровь. Та поставила рядом кувшин с водой, лепешку с сыром:

– Умойся и покушай.

– Руки развяжите.

Ольга зубами вцепилась в узел веревки, освободила Веру.

– Что будет со мной?

– Ничего. Подержат тебя здесь, когда одумаешься – пойдешь под венец.

– Я ненавижу вашего сына.

Хозяйка вздохнула и удалилась.

Рано утром она снова появилась в подвале. Почти шепотом произнесла:

– Муж с сыном уехали на целый день. Вот твой паспорт и деньги. Я выведу тебя через черный вход к автобусной остановке. Уедешь в соседний город. Там сядешь на московский поезд. На нем доберешься до дома.

– А если я пойду в милицию?

Женщина с болью выдохнула:

– Тебя посадят в клетку. Вечером передадут моему мужу. И… ты сгинешь.

– Вы не боитесь?

– Я свое отбоялась. Для мужа придумаю легенду о твоем побеге. Не спрашивай лишнего – беги.

К полуночи поезд мчал Веру в сторону дома. Ей досталось боковое купе.

– Это хорошо, – пробормотала беглянка, – здесь неплохой обзор.

Проводница принесла постель. Вера быстро соорудила импровизированную кровать, укуталась с головой в простыню и уснула.

Утром почувствовала голод. Спросила у соседки о вагоне-ресторане.

Та махнула рукой:

– Ресторан рядом, в девятом вагоне, он откроется через час.

Вера дождалась положенного времени, пересчитала деньги. Их было достаточно. Девушка с благодарностью вспомнила Ольгу.

Вскоре официантка принесла завтрак.

– К вам можно присесть? – услышала она знакомый голос.

– Да!

И обомлела. Перед ней сидел полковник милиции, который когда-то награждал за разоблачение преступника.

– Кажется, вас зовут Вера?

– У вас хорошая память.

– Такая у меня работа, я не представился, меня зовут Василий Васильевич.

Полковник заказал себе еду:

– Если не секрет, откуда едешь, Вера?

– Не секрет. Убежала из плена.

Василий Васильевич поперхнулся:

– Если не шутишь – слушаю.

Вера долго молчала и решилась на откровение.

Полковник хмыкнул:

– Насколько я помню, ты просто притягиваешь к себе опасные истории. Благодари бога, что все хорошо заканчивается.

– Думайте, как хотите, Василий Васильевич, но я хочу привлечь Игоря и его отца к ответу.

– Каким образом?

– Напишу на ваше имя заявление.

Полковник покачал головой:

– Слушай, что будет дальше. Мы свяжемся с милицией, где ты обитала. Они потребуют тебя. Появишься у них – крышка захлопнется. На тебя та семейка напишет заявление о краже крупной суммы денег. Следом арест, суд и зона. Тебя посадят на несколько лет. Это в лучшем случае.

– А в худшем?

– Ты можешь навсегда покинуть белый свет. Не по своей воле. Понятно?

– Вроде да. Об этом мне говорила и несостоявшаяся свекровь. Что мне делать?

– Работать, учиться, выходить замуж. Рожать детей.

– Просто и скучно.

– Ошибаешься. Думаю, со временем оценишь мои слова.

Иляна ходила из угла в угол. Выпила стакан чая. Успокоение не пришло.

Они с Василием собрались пожениться. Свадьбу решили организовать в Молдавии. Но начальство в отпуск идти не разрешило.

Раздался стук в дверь:

– Войдите!

В кабинет вошла Вера:

– Здравствуй, Иляна!

Судья улыбнулась:

– Я рада видеть тебя. До твоего появления сыпались одни неприятности.

– Что случилось?