– А как мы разожжём костёр? – спросила вдруг я. Голос дрогнул, когда я поняла, каким будет ответ.

– Никак, – хмуро ответил художник.

Позже, вспоминая это путешествие, я удивлялась, как мы вообще выжили. Я привыкла к бедности, но в Цирке всего было тепло и сытно. Не деликатесы, но щедрый ломоть мяса с хлебом у меня был всегда, а рядом с тесной комнатушкой горел огонь в печи. Я никогда не покидала города, не знала ничего о бродяжьей жизни. Познания Александра были чуть шире, но и они ограничивались выездами на охоту и ночевками в уютных охотничьих домиках или крестьянских избах.

В ту ночь мы разожгли жалкий костерок из сухой травы. Тепла он дал чуть, да и сгорала солома за считаные секунды, но стало хоть немного уютнее. Вспомнив о волках и лисах, которые могут бродить по полю ночью, я начаровала на его месте иллюзорное пламя, когда трава превратилась в пепел. Алекс заулыбался было, потянулся к костру, но увы, морок согреть не мог.

– Может, хоть зверей отпугнёт, – пожала плечами я.

– Он погаснет, когда ты уснёшь?

– Не знаю, – призналась я. – Постараюсь удержать.

Я не могла сказать этого художнику, но последнее время иллюзия на моих глазах за ночь не исчезала, хотя раньше приходилось наколдовывать новую каждое утро. Может, и костёр удержится.

Александр прижал меня к себе спиной, обвил руками, уткнулся носом в макушку. От его теплого дыхания по спине побежали приятные мурашки.

– Спи, – велел художник.

Я постаралась заснуть, но то ли из-за холода, то ли из-за близости Алекса сон не шёл. Алекс тоже не спал, я чувствовала слишком легкое давление его рук на плечах, тихое, не сонное дыхание. Я поёрзала, попытавшись устроиться поудобнее. Бесполезно.

– Не спится?

Я промычала что-то утвердительное в ответ.

– Надеюсь, завтра переночуем под крышей, – вздохнул мужчина. – А пока расскажи мне о себе, раз всё равно не спишь.

– Что ты хочешь знать?

– Всё, – смех художника скользнул тёплой волной по моей шее, приподнял крошечные пуховые волосы. – Поведай мне о себе, о прекрасная Белль де Роз.

– Так назвал меня дядюшка Призрак, – тихо сказала я.

Александр почувствовал мою грусть, прижал к себе ещё чуть теснее. Я сморгнула выступившие слёзы и благодарно улыбнулась, хоть художник и не мог увидеть мою улыбку.

– Тебе не обязательно…

– Я хочу рассказать. Мы были семьёй, и будет правильно говорить о них. Пусть даже это и больно.

Художник осторожно поцеловал меня в макушку. Я замерла, блаженно улыбаясь. В кольце его рук было почти не холодно, а вспомнить Цирк казалось чем-то очень правильным.

– Когда я оказалась в Цирке, мне было полгода. Дядюшка Призрак и Ноа-Нун заботились обо мне как о родной дочери или внучке, и я не чувствовала себя обделённой любовью. Сначала я жила в полном уединении, видя только их троих, а когда подросла, и моя магия начала проявляться… – «И я смогла скрывать золото нечеловеческих глаз», – не сказала я вслух, – стала помогать в делах Цирка. Тогда Цирк Огней был намного больше. У нас были номера с конями и огромными змеями, приходящие танцовщицы, жонглёры, клоуны. Я наблюдала за всем этим великолепием из-за занавеса – смешная букашка, теряющая дар речи от восторга. А однажды взяла и вышла на арену. Один номер закончился, второй должен был вот-вот начаться. Наша тогдашняя прима потеряла накидку от наряда, все бросились её искать, а меня упустили из виду. Я откинула занавес и вышла на сцену. Встала, упёрла руки в бока и уставилась на зрителей. А они на меня. Какая-то женщина из первого ряда мне улыбнулась и спросила: «А ты что умеешь делать, малышка?» – «Вот что!» – деловито заявила я и начаровала ей розу. А потом ещё несколько и раздала тем зрителям, которые понравились мне больше других.