Она нашла Закара у второго костра, над которым Вильом вешал с трудом приволочённый котёл воды. Главный варвар с хмурым видом совещался с шаманом. Причём старик выглядел испуганно, а девчонка в ошейнике всеми силами старалась не попадаться Закару на глаза.

Роза распорядилась:

— Побольше огонь сделайте, а то мы кипяток до завтра ждать будем.

— Зачем вообще пустую воду греть, дрова опять же расходовать, — пробурчал один из охранников. — Вон в реке воды навалом — свежая, чистая!

— В ней… — Роза хотела сказать «микробы», но слова в языке этого мира не нашлось. Поэтому пришлось заменить на близкий аналог: — Маленькие зверюшки!

Как сказать «микроскопические»? Господи, дай силы… Роза обвела взглядом недоверчивые лица варваров и вздохнула. Вспомнила, как объясняла своим детям, зачем нужно мыть руки перед едой.

— Эти зверюшки, как малюсенькие насекомые, которых нельзя рассмотреть. Они повсюду: в воздухе, в воде, в еде…

— Это мы чего — насекомых жрём, что ли? — скривился Вильом. Роза хмыкнула:

— Ну, почти. Говорю же, их нельзя рассмотреть, и это не совсем насекомые. Они вызывают разные болезни. Когда живот болит или горло, или нос заложен, например.

— А травить? — с надеждой пискнула беременная девица. — Мож, полынью их?

— Да глупости это бабские! — отозвался Закар, с пренебрежением харкнув в жухлую траву.

— От этих глупостей твои солдаты по кустам торчат, — наставительным тоном заявила Роза. — Руки надо мыть почаще, из реки не пить воду, тухлое мясо не есть!

— Откуда ты знаешь, женщина?! Ты что, видела тех насекомых, что глазами не увидеть?

Он начал надуваться, как рассерженный кот, и обе варварицы резво спрятались кто куда. Видать, не слишком терпелив этот красавчик с носом. Роза и сама немного испугалась, увидев, как сжимаются и белеют пальцы на гарде меча, но успокоила себя — она ему нужна. Эх, чашку Петри бы сюда, питательную среду — и она бы вырастила ему такие колонии «маленьких насекомых»! А пока придётся только силой убеждения…

— Я видела много вещей, о которых вы даже не догадываетесь! Теперь, если хотите, чтобы все поправились, слушайте меня! — нервы начали сдавать, и Роза только огромным усилием воли удержалась от крика. И то потому, что когда-то давно Витя заметил, что кричит она, как свинья, которую режут.

Закар лишь отмахнулся от неё и, отвернувшись, ушёл в свой шатёр. За ним последовали двое воинов. Роза постояла, глядя ему вслед, и фыркнула, выражая запоздалое негодование. Потом сказала шаману:

— Мне нужен черпак и здоровый человек, чтобы к котлу с водой и черпаку прикасался он один.

Шаман покосился на Розу без особого восторга и ткнул пальцем в беременную. И правда, всё равно ей ничего, кроме черпака, поднимать не стоит. Объяснив девице, в чём суть — не давать возможным больным заразить кипячёную воду — Роза осмотрела остатки своей «армии». Подозвала Вильома:

— Возьми одного варвара, найдите лопаты и выкопайте широкую яму в пол человеческого роста. Только до реки отсчитай сотню шагов.

Она едва удержалась, чтобы не сказать «метров», а Вильом покрутил головой:

— Зачем ещё это?

— Для отходов жизнедеятельности! Чтобы заразу не разносить по всей реке! — Розе даже захотелось его стукнуть, настолько непонимающим был взгляд мальчишки. Да, работы тут на целую жизнь. Не хотят понимать, не хотят ничего менять.

— Река-то течёт вон. Всех насекомых унесёт.

— Не спорь. Просто делай. И проследи, чтобы на реку дристать не бегали!

Увидев, как Вильом недовольно морщится, нахмурилась:

— Это приказ!

Снова голос зазвучал сталью, и мальчишка вздохнул:

— Слушаюсь…

Солнце медленно клонилось к горизонту, задевая огненным диском верхушки сосен. Только оно и было мерилом времени в этом мире, потому что Роза не знала, сколько часов провела в лагере варваров, отпаивая больных то водой, то отваром коры дуба с травами.