Магических дел мастер, высокий мужчина с усталым лицом, покрытым сетью тонких морщин, словно не спешил слишком близко подойти к центру зала. Его глаза, выцветшие от времени, всё же вспыхнули живым любопытством, когда он неохотно сделал несколько шагов к источнику.

Елена, не дожидаясь ответа, поднесла свечу к одному из потоков магической энергии. Словно прочная неразрывная нить, он искрился, пересекая пространство, и обвивал парящую в воздухе белоснежную сферу. Та напоминала клубок пряжи, только вместо шерсти были потоки магической энергии.

Стоило фитилю коснуться яркого белоснежного луча, что был заметно мощнее остальных, как пламя, что до этого едва мерцало, вспыхнуло с силой, заставив Бороса вздрогнуть. Огненный столб поднялся вверх, ярко освещая всё вокруг. Пламя извивалось, будто танцуя в безумной радости, и, казалось, вот-вот сорвётся, чтобы улететь ввысь. Языки огня, золотисто-алым вихрем обвившие воздух, освещали стены и отражались в глазах мастера.

Лицо Бороса, обычно уставшее, исказилось от изумления. Он не мог отвести взгляда от танцующего пламени, которое теперь возвышалось над ним, почти касаясь высоких сводов.

– Это… – его голос прозвучал едва слышно, почти шёпотом. Он сглотнул, чувствуя, как слова застревают у него в горле. – Это невероятно.

Мужчина перевёл взгляд на Елену, в его глазах появилось странное выражение – смесь восхищения и тревоги.

– Да, – наконец выдохнул он, как будто признание далось ему с трудом. – Этот источник действительно… мощнее всего, что я видел.

– И что это значит, Борос? – выжидающе ответила помещица, убрав свечу и спрятав слегка вспотевшие ладони за спиной. Сколько бы времени ни прошло с тех пор, как шаман отчитал маленькую княжну, руки ее неизменно покрывались испариной, стоило Елене вновь оказаться рядом с ним в зале элементов. Ее брови слегка приподнялись, а зеленые глаза стали еще больше. Тонкие губы помещицы изогнулись в победной улыбке. Княгиня прекрасно понимала, что на сей раз одержала верх в споре со своим старым знакомым. И все же, она негласно требовала того, чтобы мужчина признал свое поражение.

– Что Вы не ошиблись, Ваше высочество, воспользовавшись запасами почти наших ресурсов без моего ведома. Что я по сей день крайне не одобряю, – ворчливо произнес Борос. Его волосы не раз обретали серебряный оттенок от выходок княгини. И, когда он в очередной раз увидел пустующие элементы в зале, его голова полностью чуть не покрылась серебром.

– Я лишь пожертвовала чем-то, в обмен на большее, Борос. Вы сами меня этому учили, – напомнила Помещица.

– Вы должны быть осторожнее, княгиня, – голос шамана, сухой и низкий, прозвучал как далёкий гул колокола. – Эта энергия копилась не один Великий год. Вам ли не знать, что магия в наших землях не бесконечна? Каждая её частица – сокровище, которое мы не имеем права растрачивать понапрасну.

Елена остановилась, и её строгий профиль обернулся к шаману. Глаза, зелёные, как лес после дождя, сверкнули решимостью, а губы изогнулись в линии, не терпящей возражений.

– И всё же, не вы правите Западным княжеством Меридиана, а я, – её голос прозвучал ровно, но в нём ощущалась сталь. – И я считаю, что скупердяйство – не способ пополнить наши запасы магии. К тому же, вы прекрасно знаете, над чем я работаю.

Слова княгини повисли в воздухе, словно острый меч, готовый обрушиться в любую секунду. Борос в своей песочного цвета мантии напоминал истощённого горного орла. Его светлые, почти прозрачные глаза, долго смотрели на Елену, как будто он пытался прочитать её мысли.

Старик не ответил сразу. Его молчание было громче слов, а взгляд, глубокий и проникновенный, наполнялся отчётливым разочарованием. Он напоминал строгого отца, узнавшего об очередной выходке своенравной дочери.