Двор оставался средоточием коррупции вплоть до падения монархии. Николай Алексеевич Некрасов дал такую характеристику придворному:

Многочисленные члены императорской фамилии в этом смысле не покидали передовых позиций. После трагической гибели отца Александр III решил на месте рокового покушения на Екатерининском канале воздвигнуть грандиозный Храм Воскресения. Его брат, великий князь Владимир Александрович, под чьим шефским надзором шло сооружение церкви, использовал этот долгострой того времени с немалой выгодой для себя, и обошлось его шефство казне втрое против сметы.

«Великое это горе – великие князья! Только мошенники уживаются с ними, потому что дают им наживаться», – записал в своем дневнике издатель газеты «Новое время» Алексей Суворин. Его дневник пестрит пометками о коррупции членов императорского дома и министров. Суворин знал их, с некоторыми был достаточно близок, чтобы составить о них верное представление. О великом князе Петре Николаевиче он пишет, что тот получил пять миллионов рублей за основание общества «Феникс», акции которого были искусственно вздуты до 700 рублей, а потом стали продаваться по 50 рублей. Московский генерал-губернатор великий князь Сергей Александрович получил взятку в два миллиона рублей за отсрочку по его ходатайству введения в Москве винной монополии. О взятке, полученной дядей царя, было известно и самому Николаю II. Убежденный монархист, Суворин пришел к печальному выводу: «Россия – это поместье Романовых, и они наживаются всячески».

Министр финансов Витте выделил 500 тысяч рублей на перестройку квартиры министра внутренних дел Сипягина, и глава ведомства путей сообщения князь Хилков признался Суворину: «Витте нас всех презирает, потому что знает, что всякого из нас может купить».

После поражения в русско-японской войне, в которое внесли свой вклад и интендантские воры, организовавшие поставку в армию расползающихся сапог и поистине «золотого» обмундирования, была проведена ревизия интендантства и по ее результатам арестована целая группа военных чиновников. Полковники Дутов, Акимов, Миткевич и их подчиненные продавали коммерческую информацию. При объявлении торгов на поставку они вскрывали конверты той или иной фирмы, затем снова заклеивали их и сообщали условия, предлагавшиеся этой фирмой, их конкурентам, чтобы те могли предложить более выгодные. За это получали взятку. А на публичных торгах, естественно, всех обходила фирма, получившая нужные сведения. Военно-окружной суд приговорил взяточников к разным срокам тюремного заключения – от полугода до двух с половиной лет.

Войны и революции способствовали дальнейшему падению морали. Попытки как-то помешать безудержному казнокрадству, предпринятые Петром Столыпиным, натолкнулись на такое сопротивление чиновничества, которое глава правительства преодолеть не смог и вынужден был публично признать свое бессилие: «По-видимому, воровство имеет союзников везде, имеет сильную руку в таких местах, что громы отводятся в сторону…» (Новое время, 26 апреля 1908 г.).

В 1907 году столица выбирала компанию для строительства городского трамвая. Претендовали две – германская «АЕГ» и американская «Вестингауз». Тендер выиграл заокеанский подрядчик. За помощь руководитель его российской конторы заплатил гласному Петербургской думы Виктору Дандре 7,5 тысячи рублей. В 1910 году подряда на строительство моста имени Петра Великого через Неву добивались Коломенский завод и варшавская фирма «Рудский и К°». За пять тысяч Дандре сумел устроить дело так, что Дума предпочла поляков.