– Парень, лезь сюда, – услышал запаниковавший беглец, недолго думая, сиганул под прилавок, куда ему показал незнакомый продавец, и притаился между коробок с душистым ароматом сухих трав. Очень даже вовремя.

– Куда он делся? – услышал мальчишка надрывный от бега голос Федоры.

– А я почем знаю, – ответил такой же запыхавшийся голос Сизого.

– Дядь, а дядь, – спросил Федорино Горе, – здесь мальчик не пробегал?

– Нет, не пробегал, – спокойно ответил Ромкин спаситель и, в принципе, не врал, Ромка мимо не пробегал, только добежал сюда и спрятался, – А зачем он вам?

– Да это… Мы просто … – залепетал Сизый.

– Тетрадку мы ему хотим вернуть, – перебил его Федора.

– Какую тетрадку? – удивился продавец, глядя на пустые руки мальчишек, – Где она?

– Да это… Там оставили, дома… – неуверенно врал Сизый.

– А-а-а, – произнес продавец, – Ну, ничем не могу вам помочь.

– Мы пойдем тогда? – спросил Сизый.

– Да-да, идите. Иль купить чего желаете?

– Пошли, Сизый, – со злостью приказал Федорино Горе, и Ромка услышал шорох удаляющихся шагов.

– Мальчик, вылезай. Они ушли, – Ромка выполз из-под прилавка, – Не поделили что-то? – спросил у него продавец, совсем молодой парень, но уже с совершенно седой шевелюрой, аккуратно собранной в хвост на затылке.

– Да так… Повздорили немножко, – ответил Ромка, как бы оправдываясь в том, чего не совершал и шмыгнул носом: «Пронесло!» – про себя вздохнул он с облегчением.

– Ты их боишься что – ли? – спросил продавец, внимательно осматривая мальчика.

– Немного, – пробурчал Рома и вздохнул, – Их же двое было, – пояснил он.

– Ты не бойся, – уверенно произнес парень, – У тебя же сила есть, используй ее.

– Ка… какая сила? – поперхнулся от удивления мальчуган.

– Какая – какая… Паранормальная, экстрасенсорная, магическая… Называй, как хочешь.

– Магическая? – еще больше удивился Ромка, – У меня магическая сила? У меня?

– Да. Сырая еще, неконтролируемая, почти еще закрытая, но есть, – подтвердил седоволосый парень. – Используй ее, развивай свой дар.

– Я не умею, – все так же ошеломленно протянул Ромка.

– Давай научу, – предложил спаситель.

– Ага, – согласился мальчуган и энергично закивал головой.

– Зовут-то тебя как?

– Рома.

– А я Антон, – представился собеседник и протянул мальчишке руку, – Приятно познакомиться. Так вот, Рома, представь зеркало. Любое. Круглое, квадратное, хоть треугольное – не важно. Важно, чтоб было во весь рост и зеркальной стороной повернуто наружу. Представил? – Ромка неуверенно кивнул и зажмурил глаза, с закрытыми глазами стало проще представлять стоящее перед собой зеркало, – а теперь выгни поверхность зеркала полусферой. Ну как отражатель фары у машины. Получилось? Дай-ка взгляну, – Антон пристально, прищурив глаза, посмотрел на мальчика. Ромка почувствовал, как под этим взглядом по телу снизу вверх побежали мурашки, – Ага, неплохо. Ты способный ученик, – похвалил мальчика Антон, – Вот это называется энергетический зеркальный щит, – пояснил он.

– И этот щит меня спасет от… врагов? – недоверчиво спросил мальчик и хмыкнул. – Чушь какая-то…

– В таком виде, конечно, не спасет, – засмеялся Антон, а потом, резко оборвав смех, продолжил, – Но у тебя есть сила.

– Как у джедая?

– Не совсем. Вернее совсем не так. У джедая симбиоз с какими-то микроорганизмами или с чем там… Признаться, не интересовался этими выдуманными персонажами, слышал только мимоходом. У тебя сила врожденная, собственная сила, не заимствованная ни у кого. Я бы сказал даже родовая. У тебя есть родственники маги?

– У меня только мама есть. Но она не маг. А папа без вести пропал, когда я еще маленьким был. Думаю, он тоже не маг. Если бы он магом был, мама бы мне это рассказала, – предположил мальчик.