— Угомонитесь! — повысил голос воевода. — Если они идут войной на наше княжество, то мы тут же отправим гонцов и вы к нам присоединитесь. А пока младшие просто покараулят на границе.

Мужчины немного успокоились, но тут же начали вновь, решая, какой из старших отрядов пойдет первым. Воевода продолжил свою речь, но Лука уже не слушал. В его голове уже велось кровопролитное сражение, в котором он друг за другом побеждал всех врагов.

— Говорил же, не к добру, — обреченным голосом сказал Федя, когда они шагали к своей казарме.

Захар велел приготовить одежду для похода и прямиком идти в оружейную за мечами, щитами и кольчугами.

— Лука, ты сегодня дежурный на кухне, — бросил через плечо Захар и зашагал к открытой двери казармы.

— Я вчера был! — возмутился юноша.

— Да? — наставник остановился, задумчиво помял подбородок и кивнул. — Хорошо, значит еще раз будешь. Приступай.

Лука сжал кулаки до хруста и еле сдержался, чтобы не побежать за ним и не надавать по шее. Федя приободряюще улыбнулся, но помогать больше не вызвался. После того, как одежда была подготовлена, а сменное белье уложено в крепкий мешок, Лука направился в оружейную. Там он был уже много раз, но всегда волновался перед тем, как открыть тяжелую деревянную дверь, кованную железом.

Первое, что его встретило – это запах. Он на секунду застыл в проеме и с наслаждением вдохнул аромат кожи, железа и дерева. Резкий хохот из дальнего угла оружейной выдернул его из мечты о настоящем сражении. Лука с досадой выдохнул, закрыл за собой дверь и направился к трем старшим дружинникам, сидящим за длинным столом. Они пили, курили и рассказывали о своих похождениях в Непотребном доме.

— У них такая бестия появилась, — сказал молодой мужчина с густыми черными усами. — Просто огонь! Сама все сделала, я даже не успел…

Тут один из них, лысый мужичок, шикнул и показал на Луку. Мужчина замолчал и пригубил из широкой глиняной кружки.

— Для такого великана будет трудно кольчугу подобрать, — сказал Лысый, с трудом поднялся и побрел вдоль стены, осторожно переставляя деревянный протез вместо левой ноги. — Ну да ничего, главное грудь и живот закрыть.

Лука хотел возразить, что ему дороги все части его тела, но решил промолчать. Все равно младшим дают из остатков. С возрастом он понял, что молчание сильно помогает в жизни. Столько ссор, драк и наказаний он избежал просто потому, что умел вовремя прикусить язык.

Между тем, Лысый нашел кольчугу из толстых железных колец и показал Луке.

— Примерь, самая большая. Правда, она и самая тяжелая. Эту кольчугу еще мой отец делал для тогдашнего воеводы.

Лука с трудом снял доспех со стены, надел через голову и охнул:

— Я в ней далеко не уйду и драться не смогу.

— Сможешь, — махнул рукой Лысый. — В пылу драки даже не почувствуешь. Зато она не раз уже жизнь спасала. Возьми, не пожалеешь.

2. Глава 2

Луке достался старый меч с множеством зазубрин на лезвии клинка. Лысый оружейник попытался утешить расстроенного юношу тем, что рассказал в чьих руках он был и в каких битвах участвовал.

— Илья по прозвищу Медвежий клык. Слышал про такого?

Лука замотал головой, с завистью косясь на новенькие клинки, лежащие неподалеку.

«Быстрее бы перейти в старшую дружину. Им всегда все самое новое и лучшее достается. Как я буду биться этим мечом? — он повертел потемневший от времени и крови меч. — Им только дрова рубить вместо колуна».

Между тем оружейник продолжал:

— Уж он-то умел отличить хороший меч от плохого. А сколько голов он им срубил – не счесть. Тогда еще правил великий князь Всеволод. Кочевники досаждали со всех сторон, только успевай в разные концы княжества ездить. Это сейчас жизнь мирная, спокойная, а в те годы сосунки лет с шести умели кинжалом управляться. По-другому, никак. Суровая пора – суровые люди, — он провел рукой по лысине и тяжело вздохнул, вспомнив о чем-то своем. — После того, как Медвежий клык скончался от черни, которую настлали дангарские ведьмы, меч достался Коловрату. Надеюсь, ты знаешь, кто это такой? — прищурившись, Лысый уставился на Луку.