– Госпожа, мы принесли вам одежду. Не желаете переодеться?

– А могу я остаться в своём?

– Как хотите, госпожа… Но… император попросил пригласить вас на совместный ужин. – Служанка положила одежду на пол комнаты и закрыла дверь.

«Мало я нервничала, видимо. Ну что же, придётся идти. Но переодеваться я не буду!»

Нэлли вышла со служанками из комнаты, и они провели её в зал, где проходил ужин. Зайдя внутрь, девушка увидела добрые лица императора и его жены. Неужели они радуются её появлению?!

Одна из служанок привела Нэлли к её месту и посадила за стол. Неловкое молчание повисло в воздухе, и император решил первым прервать тишину:

– Ну что же, угощайтесь.

Всё на столе выглядело вкусным, и Нэлли еле сдерживалась, чтобы не съесть всё сразу, ведь раньше она часто питалась едой из магазина и совсем забыла, какая на вкус домашняя еда.

«Как же вкусно!»

Пока все трапезничали и расспрашивали девушку обо всём, один из присутствующих явно был недоволен этим гостем на ужине:

– Почему мы должны звать её на ужин и любезничать с ней?! – грубый голос раздался посреди зала. Это был Рэм – старший сын императора.

Рэм никогда не был милым и добрым к окружающим. Его холодность к людям и безразличие отталкивали многих, в том числе и личных прислуг. Высокий и хладнокровный парень со спортивным телосложением. Было видно, что он более груб в делах, чем император. Отросшая щетина и хвостик на голове показывали в нём настоящего воина, прямо как описывали воинов в книгах по истории.

– Рэм, будь снисходительнее к нашим гостям, – не отрываясь от трапезы, ответил император.

– Тогда любезничайте с ней сами, – Рэм отшвырнул от себя тарелку, встал и покинул зал.

– Простите моего братца, он всегда такой вспыльчивый, – по-дурацки мило улыбнулся Август.

– Я всё понимаю, но… – Нэлли хотела поддержать разговор, но её перебили.

– Но вы можете сказать, кто вы? Я очень надеюсь, что вы не шпион, для шпиона вы очень красивая, жалко будет вас пытать…

– Август, не угрожай нашим гостям. Ты не имеешь права командовать и отдавать приказы в свои семнадцать лет! – Данте перебил своего сына. – Кстати, юная мадам, а вы помните, сколько вам лет?

– Мне, вроде, восемнадцать лет, господин Данте.

«Я же могу сказать всё, что угодно, так ведь? Никто же не узнает мой настоящий возраст».

– Ого, как хорошо выглядят девушки в восемнадцать лет в вашем государстве. Вы по возрасту прямо как Август, а вот Рэм будет чуть постарше, ему недавно исполнилось двадцать один год, – император вел дружелюбный разговор с незнакомкой, несмотря на происходящее во время ужина.

После того как ужин был завершён, семья и их гостья поднялись из-за стола, и император с супругой предложили Нэлли пройти в свою комнату, чтобы не оставаться в темноте. Один из слуг проводил её до двери, попрощался и ушёл, оставив её наедине с непониманием происходящего.

Закрыв дверь, Нэлли осталась одна со своими мыслями. Её охватило чувство тоски и одиночества. Вот бы был хотя бы один человек, кто мог бы объяснить ей, что происходит. Как бы она хотела вернуть всё, как было раньше, хотя бы на мгновение. Ведь прошлое, каким бы трудным оно ни было, было её – привычным и понятным. Но сейчас она оказалась в прошлом мире, и её прошлое будущее казалось чем-то далеким. Нэлли села на кровать и смотрела в окно на звезды. В её прошлом, в городе, не было видно звёзд, а тут – огромное необъятное небо, усыпанное звёздами. И можно ли называть её прошлое прошлым, если сейчас она действительно в прошлом? Её поток мыслей прервал стук в дверь.

– Извини, я могу войти? – это была Мари, жена императора.