Ритм прошлого. Первая нота Наста Селич

– Спасибо за уделённое время, мы вам перезвоним, – произнёс пожилой и толстопузый мужчина из приёмной комиссии, не поднимая глаз.

– Что не так?! – возмущённо произнесла девушка на сцене.

– Простите?

– Я знаю, что вы не перезвоните. Расскажите, пожалуйста, что со мной не так? Почему я не подхожу?

– Девушка… – он потянулся к кипе бумаг, равнодушно перебирая их. – А, вот ваша анкета. Нэлли… Просто вы нам не подходите. Извините.

– Дайте угадаю: вас не устраивает моя внешность, верно?

– Будем честны, – мужчина пожал плечами. – В современном мире красивым голосом и талантом уже не зацепить. Нам нужна яркая и, к сожалению, необычная внешность.

Выйдя из здания, девушка выдохнула и посмотрела в небо. Ей хотелось верить, что и в мире шоу-бизнеса есть уголок для тех, кто не вписывается в идеальные стандарты.

Но реальность была другой.

В кармане зазвонил телефон, вырывая её из потока мыслей.

– Ты где? – весёлый и знакомый голос на другом конце звучал с нотками любопытства.

– Кейт, я уже свободна, – ответила она, стараясь безэмоционально произносить слова.

– Тогда, может, встретимся сейчас? Я недалеко.

– Хорошо, – согласилась Нэлли и отключила звонок.

Она снова подняла голову к небу. Мечта о сцене жила в её сердце с детства. Сколько бы ей ни было лет, она продолжала верить, что когда-нибудь её услышит вся планета. Но в мире, где всё решают связи, не так-то просто пробиться, когда ты – просто ты.

Ветер играл с её длинными русыми волосами, мягко трепля их. Весна в этом году выдалась ранней и тёплой. Это был конец апреля, вокруг всё начинало цвести, а люди были одеты в довольно легкую одежду, и даже Нэлли, ради прослушивания, отказалась от привычных удобных спортивных костюмов, сменив их на элегантные брюки и простую блузку.

– Ну, что на этот раз? – раздался знакомый голос и рядом появилась Кейт – её лучшая подруга, с лёгкой улыбкой на губах.

– Как обычно: «извините, вы нам не подходите,» – Нэлли скривилась и передразнила седого мужчину.

– И что собираешься делать? Может, стоит задуматься о чём-то более реальном?

– А чем музыка нереальна? – с раздражением ответила Нэлли. – Я буду заниматься тем, что мне по душе. И я буду ходить на сотню собеседований, пока не дойду до своей цели. Я знаю, что вы меня не понимаете, но музыка – это моя жизнь. Больше половины жизни я ею занимаюсь и не собираюсь бросать!

Кейт подняла руки, сдаваясь:

– Ладно, давай закончим эту тему. Пойдём выпьем? – предложила девушка, но, когда Нэлли стала колебаться, она добавила: – Я угощаю.

– Тогда пошли.

Паб, куда они зашли, был тёмным и уютным, несмотря на шум от посетителей. Чуть позже к ним присоединились и остальные подруги – Сара и Хелен. Если смотреть на этих четверых со стороны, казалось невероятным, что они могут дружить друг с другом. Такие разные, с такими непохожими взглядами на жизнь, но судьба свела их вместе и с тех пор они стали неразлучны.

В тусклом свете паба четыре подружки выглядели как самые яркие огоньки. Будто это настоящая поп-группа. За кружкой пива девушки обсуждали все горячие темы, и как хорошо, что в пабе было слишком громко для того, чтобы подслушивать их разговоры.

– Видела бы ты лицо этого толстого мужичка, когда я сказала, что знаю, что он не перезвонит! – с улыбкой рассказывала Нэлли, поднимая кружку пива.

– Ты когда-нибудь перестанешь устраивать сцены? – засмеялась Хелен.

– Неа. Я ведь должна оставить о себе впечатление, верно?

И на этот раз они смеялись вместе, забывая обо всём, что тревожило их ранее.

Мир мог быть жесток, но здесь, в кругу этих трёх девушек, Нэлли чувствовала, что она не одна. И пусть пока мечта о сцене казалась далёкой, она знала – она не сдастся. Ни за что.

– Ты не думала сменить образ? Покрасить волосы, например? – задумчиво спросила Хелен.

– Ты думаешь, цвет волос сделает из меня другого человека? – Нэлли отвела взгляд, самокритично усмехнувшись.

– Если не попробуешь, не узнаешь. Да, твои волосы красивые, но без экспериментов можешь забыть о блистательной карьере.

– Ну и прекрасно. Я не собираюсь навязывать образ, который мне не принадлежит.

– Может, тебе найти мужчину? – неожиданно вступила Сара.

– О-о-о, нет! – Нэлли отмахнулась. – Мне своих проблем хватает, ещё и в отношения ввязываться?

– А зря, – ухмыльнулась Сара. – Я вот вышла замуж и теперь просто наслаждаюсь жизнью.

– С чем мы тебя и поздравляем, – Кейт с лёгкой улыбкой подняла бокал. Остальные девушки дружно закивали, чуть завидуя её беззаботному существованию.

– Я ценю вашу заботу, но справлюсь сама. – Нэлли выпрямилась. – Мне уже 22, я взрослая, ответственная…

Она взглянула на телефон и резко вскрикнула:

– Чёрт! Я должна быть на работе через полчаса!

Схватив толстовку, она наспех натянула её поверх блузы, бросила быстрое «пока» и выбежала из кафе.

– Эх, ничему её жизнь не учит, – покачала головой Хелен.

Остальные молча согласились.

Нэлли спешила в метро, на ходу надевая наушники. Музыка спасала её от суеты, от реальности, где мечты разбивались о жёсткие требования шоу-бизнеса. Сегодня она снова будет слушать музыку всю ночь – но не как артистка, а как диджей, отшивая пьяных посетителей клуба.

«Это просто чёрная полоса,» – успокаивала себя Нэлли. – «Когда-нибудь точно наступит белая.»

Прибежав на работу, девушка скинула с себя толстовку и побежала за диджейскую стойку, чтобы погрузиться в эту ночь и быстрее провести смену. Когда она вышла на перерыв, на диджейской стойке лежала записка:

«Перезвони мне, я изменю твою жизнь.»

Нэлли закатила глаза и смяла бумажку.

– Ох, ещё один ловелас. – Она бросила записку в мусорку. – Лучше бы кто-нибудь просто взял и устроил меня на нормальную работу.

К утру смена закончилась. Город медленно просыпался, а Нэлли, обессиленная после ночи в клубе и провального кастинга днём ранее, еле добралась до квартиры и рухнула на кровать, даже не переодевшись. Последний раз она ела вчера утром. Тот тост с сыром и ветчиной из магазина был действительно вкусным. Но этого очень мало для нормальной жизни, Нэлли!

«Надо что-то менять,» – мелькнула мысль перед тем, как сон окончательно накрыл её.

За последние две недели Нэлли сходила ещё на четыре прослушивания – и всё мимо.

Идея покрасить волосы и набить тату на лице уже казалась ей вполне адекватной.

– Ну что ещё им нужно?! – воскликнула Нэлли, возвращаясь с очередного кастинга.

Прохожие обернулись, но ей было всё равно.

«Я правда настолько бесталанна? Или просто неудачница?»

Мысли не покидали её. По сравнению с мировыми поп-звёздами она выглядела самой обычной. Невзрачной. Скучной.

Длинные русые волосы, зеленые глаза и миниатюрный рот – это точно не те стандарты красоты, навязанные современным обществом.

Она редко красилась, что делало её серой и незаметной даже в обычной толпе. Она бы и красилась каждый день, она бы и делала себя ярче, но не видела смысла тратить время на то, чтобы казаться ненастоящей даже для самой себя.

«Что делаешь?» – пришло сообщение на телефон. Это была Хелен.

«Ничего не делаю», – машинально написала Нэлли, перебирая клавиши синтезатора и придумывая новые мелодии.

«Может, пойдём прогуляемся? Купим новые вещички?» – написала подруга.

«Не получится, я на нуле, все деньги отдала за квартиру. Тем более, я сегодня работаю, и мне надо выспаться», – ответила девушка и, отложив телефон, продолжила играть на синтезаторе, стараясь забыться в музыке.

Ночь в клубе прошла, как всегда: музыка, шум, навязчивые ухажёры и охрана, уводящая из клуба самых настойчивых. Нэлли вышла из клуба сегодня раньше обычного и на улице ещё не рассвело. Она не любила гулять по ночному городу в одиночестве, поэтому решила дождаться автобуса.

Пока она ждала свой автобус, на остановку подошёл мужчина. За его большим капюшоном не было видно лица. Постояв пару минут, он начал приближаться к Нэлли и вскоре протянул ей листовку. На ней было приглашение на кастинг в мюзикл.

– Э-э… спасибо большое, но… – произнесла девушка и всё же решила взять листовку из рук незнакомца.

Прочитав информацию, Нэлли подняла глаза, чтобы спросить, откуда он знает о её попытках пробиться в музыку, но… его уже не было. Будто испарился.

– Ла-а-дно, схожу. Я всё равно ничего не теряю, – сказала девушка и, сев, наконец, в автобус, поехала в сторону дома.

На кастинг Нэлли решила одеться так, как советовала Сара. Уж кто-кто, а та знала толк в стиле.

Голубой сарафан в клетку подчёркивал талию и плавные линии фигуры, сверху – лёгкая рубашка, прикрывающая… потенциал. Да, именно потенциал.

Перед выходом Сара сунула ей в пакет маленький свёрток. Внутри оказался брелок – голубой василёк, вышитый шёлковыми нитями.

– Твой талисман на удачу, – написала она на бумажке, в которую был завернут брелок.

Удача Нэлли точно не помешает сегодня. Для кастинга ей нужно было распечатать анкету, и она как раз нашла копировальный центр недалеко от здания, где должно было пройти прослушивание.

«Как я умудряюсь опаздывать, даже когда выхожу заранее?!»

Девушке пришлось ускориться и пойти к копировальному центру через дом, где шла стройка. Всё здание было в строительных лесах и большими буквами было написано: «ОСТОРОЖНО! ДОРОГА ПЕРЕКРЫТА». Но какая жизнь без риска, особенно когда опаздываешь на прослушивание?